彭斯在社交网站“推特”上写道，他看到球员奏国歌时跪地后决定离场。

　　彭斯在白宫发布的声明中说：“我离开赛场，是因为我和特朗普总统都不会支持任何不尊重美国军人、国旗和国歌的行为。”

　　这场比赛开始前，超过20名旧金山49人队球员如先前一样，在奏国歌时跪地。印第安纳波利斯小马队球员则手挽着手，站成一排。他们身着黑色T恤衫，写着“为平等、公正、团结、尊重、对话和机遇而起立”的字样。

　　彭斯在推特上写道：“尽管每个人都有权表达自己的观点。但我并不觉得要求NFL球员尊重国旗、国歌有什么过分，我坚定地站在特朗普总统和我们的军人一边，我会一直在升国旗、奏国歌时起身站立。”

　　特朗普随后在“推特”上为彭斯离场“点赞”，写道：“我告诉副总统彭斯，如果有球员在奏国歌时跪在地上、不尊重我们的国家，就离场。我为他和夫人卡伦感到自豪。”

　　去年，旧金山49人队球员科林·凯珀尼克在一场NFL季前赛的唱国歌环节坐在长椅上，拒绝起立致敬，以表达对美国种族歧视、警察执法滥用武力的不满，并为退伍军人所受待遇“打抱不平”。凯珀尼克获得越来越多球员效仿，抗议的形式则演变为奏国歌时跪在地上。

　　特朗普3周前在一场政治集会上要求NFL球队解雇跪地球员，引发大规模抗议。

　　外界质疑彭斯退场实为“有预案”。旧金山49人队球员埃里克·里德8日称，彭斯这次来看球似乎是“一场公关秀”。“他知道我们球队抗议的球员人数最多，他知道我们很可能会再次做出类似举动，这就是一种体制压迫：手握权力的人来看比赛，发几条推特，然后用退场来阻挠我们的努力。”

　　彭斯是体育迷，8日的比赛是彭斯就任副总统以来，在家乡印第安纳州观看的第二场重要赛事。

　　赛前，彭斯称自己十分期待这场纪念小马队退役球星佩顿·曼宁的比赛。他7日飞抵印第安纳波利斯市参加曼宁雕像的揭幕仪式。他还在“推特”上晒了一张自己身穿小马队球衣观看比赛的照片。

　　在发布彭斯声明不到一小时后，白宫又发布一张奏国歌时彭斯和妻子在球场内起立致敬的照片。照片中，彭斯和妻子都面向国旗站立，把右手搭在左胸前。   金悦磊