5.地表之下的仙境

　　欧洲之心，天堂之境。这是游客对斯洛文尼亚的赞美之词。“这里是一个崭新的世界，这里便是天堂。”这是当年的溶洞发现者契奇先生的断言。

　　在喀斯特地区，地下世界别有洞天。波斯托伊纳溶洞（斯洛文尼亚最大溶洞；欧洲唯一通过电力小火车游览的溶洞）系联合国教科文组织认证的世界自然遗产，于100多年前被人们发现，后来，生物学家在溶洞中又发现了一些只能在溶洞中生存的两栖动物。波斯托伊纳溶洞由20公里长的隧道、长廊和洞室组成，波斯托伊纳溶洞是欧洲最大的“典型喀斯特”溶洞，也是最热门的旅游溶洞。早在1872年，洞内就铺设了铁路线，1884年洞内实现了通电。

　　如今，您可以乘坐洞内火车，开启您的观光之旅。洞内安装有电灯，让您能够欣赏和赞美这个地下世界的宏伟规模和壮观景象，在这里，地质历史以一种独特的方式被记录。洞内有大量的沉积景观，让人眼花缭乱：不同时代形成的各种形状和各种颜色的方解石、钟乳石和石笋。洞内四季恒温，常年保持在8—10摄氏度。导游将带领游客入洞游览，游览时长约1.5个小时。洞内有语音导览器可用，提供15种语言的解说。斯洛文尼亚海岸后面就是喀斯特地区。这里是斯洛文尼亚喀斯特的地下，波斯托伊纳溶洞是这个中欧国家最大的钟乳石岩洞，全长20多公里，深入地下达200米。这个溶洞是喀斯特地形的瑰宝。河流对石灰岩的长期侵蚀是产生地下湖泊、溶洞的主要原因。

　　当人类直立行走，离开森林时，洞穴成为第一处庇护所，以遮挡风雨严寒，特别是抵挡剑齿虎统治时代的黑夜。考古学家在溶洞里发现50万年前的石器遗址和已经灭绝的洞熊骨骼，证明50万年前这个溶洞是猿人曾经生活过的地方。溶洞内全年保持恒温10摄氏度。冬季时冷空气从顶裂口下沉洞底，夏季洞外热而轻的暖空气难以进入洞内。严冬之时，在溶洞的入口有冰清玉洁的钟乳石和石笋。溶洞内的钟乳石和石笋形状千姿百态，颜色也各不相同，如果在雨水里含有过多的氧化铁，钟乳石和石笋的颜色会被氧化成红色，雨水里的氧化锰过高会让钟乳石和石笋变成黑色或者灰色。

　　“水滴石长”就是这里的特殊现象。溶洞里的石柱、钟乳石和石笋，丰富多彩，千姿百态。钟乳石和石笋大小不一，最小的是筒子和洞顶吊下的钟乳石，最大的是高耸的巨大石笋和烧结晶石堆。在洞的墙上有多种形式的烧结晶的幕。由于钟乳石和石笋彼此连接形成柱状堆积，被称为石柱。据介绍，钟乳石和石笋的生长和气温及水有密切关系，一般的生长速度大约是每10年增加0.1毫米到1 毫米。波斯托伊纳溶洞内最古老的钟乳石和石笋是50万年前开始形成的，但大部分的年龄为5万年。用手抚摸那潮湿的岩壁，指缝移动之间，就是千百年的距离。在溶洞里生活了许多洞穴生物，比如洞虫、洞穴蜘蛛、洞蟹等。

　　最著名的是这里居住着洞螈：神龙之子。在波斯托伊纳溶洞，洞螈已经生活了数百万年，17世纪人们首次看到了它们。由于洞螈的体型小和有红腮，被称作“小龙”，它们就像一个巴洛克式项圈。洞螈是一种只生活在地下的脊椎动物。它们栖息在黑暗的地方，因为它们的皮肤没有保护色，其皮肤之所以呈浅粉色是因毛细血管所致。它们甚至没有眼睛，所以看不见任何东西，但却拥有灵敏的嗅觉和听觉，通过探测电能和磁波来感受周围的世界。洞螈能为我们在如何获得长寿方面提供建议，因为它能活到100岁。洞螈拥有“神话般的”独特性，它不思饮食——就算将近10年不吃东西也能存活，而且每6—7年才进行繁衍，并且它的行动非常慢甚至不活动。

　　洞螈是水质的象征，如果它从水体中消失，这就表明水体被污染了，因此斯洛文尼亚人极其乐意这些“小龙”在地下生活这么久。

　　看着这些气象万千的钟乳石的世界，在喟叹大自然的杰作的同时，深深地为她的鬼斧神工所折服。“水滴石穿”说的只是一般真理，在特殊情况下，就会发生“水滴石长”的奇异景象，而且是用极为缓慢的速度“成长”，10年才不足1毫米，这需要多大的耐力和毅力！