涵盖不同产业
印度政府原先打算于2016年3月前盖好250万间家庭厕所和10万间公厕,但迄今只完成计划的约四分之一。就算厕所盖好,通常也十分脏乱,甚至会成为疾病温床。印度10%的死亡率与卫生环境不佳有关。
到2021年,印度的卫生商机估计将达620亿美元,届时不论是印度国内还是外国的卫生相关企业都能从中分一杯羹。卫生商机牵涉到的不仅仅是盖厕所和经营厕所而已,同时也会涵盖马桶装设与修缮、人类排泄物处理、智能科技和数据搜集等不同产业。
厕所理事协会执行董事希克斯说:“把卫生体系转成智慧、永续、能赚钱的经济将是一个世纪来最大的机会。”例如,每年将产出逾3.8兆公升的人类排泄物,而企业能利用这些排泄物生产净水、再生能源、有机化肥、蛋白质产品等商品;而智慧技术除了能用来制定政策外,也能协助制定商业和健康决定。
此外,摩根士丹利指出,随着印度总理莫迪也推行经济数字化,该国的纳税依从度和贷款数量也将增加,为印度带来数兆美元的数字商机。
卫生危机急迫
最新的人口普查数据显示,印度环境卫生危机已经非常迫切:2011年,53%的印度家庭没有厕所。公共场所散布着人类的粪便,这些粪便会传播疾病,每年已导致数十万人死亡。孩子们,因为缺少厕所而缺课。一份报告指出,2015年印度卫生问题所导致的经济成本为1065亿美元。
尽管经济快速增长,印度在卫生方面仍然落后。部分原因是人们不愿进行清洁厕所这种不体面的工作。传统上,这是低种姓的人干的活。此外,在一些乡下地区,夏季,特别是在干旱的年份,土地变得干涩,从公共水泵收集水需要数小时。村民从地方管理机构购买水来饮用和洗澡。对他们来说,用水来清洗厕所是一种奢侈。许多家里有厕所的村民说他们到户外排便可以节水。
卫生专家称,成功的关键在于如何让人们去使用厕所。一些地方政府官员已经开始着手工作,试图用厕所建设竞赛和吸引眼球的信息来赶超对方。还有许多地方诉诸有争议的“公开羞辱”策略。
公共健康活动家万达那·普拉萨德表示,“政府应该集中力量提供必要服务,许多村庄没有固定供水,也没有污水处理系统。”他认为,政府如果只是施加压力,作用不会很大。
钟鑫