气凝胶是纳米多孔结构的新型材料，顾名思义，它是由凝胶制成的，只是凝胶中的液体成分已被气体所取代。由于重量轻，隔热性能超好，它们很容易找到自己的适用产品，比如，做一件保暖夹克。

　　Empa团队的首席科学家吉安尼斯·沃纳莱想，如果填充空心砖的绝缘材料效果够好，那就不需要在砖墙上添加绝缘层来保温了。他和团队就开发了一种由气凝胶颗粒组成的糊状胶体，能方便地塞进粘土空心砖里，取代以前使用的珍珠岩、石棉或聚苯乙烯等保温材料。

　　实验表明，如果结构和厚度相同，珍珠岩填充砖制成墙体的绝缘效果与aerobrick空气砖墙相差约三分之一。这意味着，为提供与空气砖墙同样的绝缘效果，珍珠岩砖墙需要加厚35%。

　　而普通非保温砖的隔热就差远了，空气砖的性能高到其8倍。Empa称这意味着，为达成20厘米厚空气砖墙的绝缘值，非保温砖墙体要近2米厚。

　　不过，空气砖眼下也有个障碍，就是贵得“呵呵”。据沃纳莱自己提供的数字，采用凝胶填充砖砌成的保温墙体，每平方米得多用约500瑞士法郎（约合人民币3385元）。研制者希望随着技术的进步，气凝胶的价格会下跌，使空气砖能成为实用的建筑材料。小云（图：Empa）