人到老年，由于心肺功能衰弱、退化，加之缺乏锻炼，常出现气短现象。许多老年人认为人老了就是这样，殊不知，气短是许多疾病的早期信号，应引起高度重视。

　　气短往往预示许多疾病：①急性左心衰竭。多见于高血压、冠心病、心脏瓣膜病等，表现为夜间阵发性呼吸困难，严重时发生哮喘，睡眠喜欢逐步垫高枕头，常被胸闷憋醒。②肺栓塞。表现为胸痛、剧咳、呼吸困难等，是心脏瓣膜病、下肢血栓性静脉炎、心脑血管疾病及手术后血栓脱落阻塞肺动脉所致。③肺气肿。表现为呼吸困难，稍一活动则加剧，咳嗽无力，痰不易咳出，是由于通气受阻，引起肺泡扩大，肺功能受到影响所致。④自发性气胸。表现为突然一侧胸痛，呼吸困难，这时细心观察能看到病侧胸部外廓隆起及肋间增宽，用手拍打类似击鼓声。是肺气肿、肺结核一种常见的严重并发症。此外，肺癌、晚期肺结核、矽肺、支气管哮喘以及各种肺炎等也都会出现气短的症状。

　　老年人夜间出现气短，应保持心平气和，忌烟酒，充分休息，避免过度劳累。可以在医生指导下应用一些强心、利尿或扩张血管的药物。不管有没有心脏病，哪怕偶尔出现气短憋气，也应及时到医院检查确诊，以采取针对性治疗。