郝柏林是国内最早一批投身于生物信息学领域的物理学家，是中国生物信息学领域奠基人和开拓者。在理论物理和计算物理方向做出了重大贡献；1997年，他又开辟一个理论生命科学研究方向，致力于使用数理方法解开基因组的奥秘，他利用全基因组学分析方法重建了原核生物的生命之树，完美解决了进化学家一直以来的争论。“物理”的翻译受到庄子《知北游》中一段话的启示：“天地有大美而不言，万物有成理而不说。夫圣人者原天地之美，而达万物之理。”郝柏林说，原来我们物理工作者就是探求世间万物的道理，追溯自然之美的圣人——这是他生前留下的名言。

　　复旦2017级博士生张奕林说，郝柏林先生总是用自己的科研工作来回应国家与时代的要求，体现了一名物理人、一名卓越的科学工作者的社会责任与理想担当。