27.岩桨拿走了金文才的信

　　岩桨知道自己差点被永恩部落砍了头，是屈洪斋用一支好枪把自己救了下来，对屈洪斋感恩戴德，就加入了他的部队。有饭吃，有衣穿，还有一支步枪背着，让本来茫无着落的岩桨暂时安定了下来，只是他不明白这支打着“反共抗俄”旗号的队伍是干什么的？什么是“俄”？他不知道，后来才知道“共”是解放军。据屈洪斋的兵丁说：“共产党是共产共妻，杀人不眨眼。”但在岩桨的印象中，那几个来蛮丙部落的解放军对人很和蔼，还送了银耳环、小镜子给叶妙呢！这些疑问和想法，他当然不敢对屈洪斋的手下说。

　　岩桨又想起了叶妙，不知她是死是活？他恨死了那个残暴的窝朗牛，并一再发誓：如有可能回去，一定要在窝朗牛竹楼下点把火，连人带竹楼一起烧掉。但他也深知自己人单势孤，只能寄希望于有几百人枪的屈洪斋能早些打过去。他一再向屈洪斋表达这一愿望。屈洪斋只是表示嘉许地笑笑，并不明确表态。

　　屈洪斋和段高参分析后认为，解放军不会只派两三个人进蛮丙部落，那三人只是打前站的，大部队一定会随后前往。如果解放军在蛮丙部落站住了脚，又有窝朗牛这个有号召力的大头人支持，那就反攻无望了。所以屈洪斋想尽快把窝朗牛和那几个进入了蛮丙部落的解放军都除掉，在解放军大部队进驻之前，占领那块战略要地，再让李弥的部队前往驻守。段高参告诉他，只要他这边一动手，李弥的主力部队就会赶来增援，并趁机反攻西盟。因此，他需要一个熟悉蛮丙部落情况并与窝朗牛有仇的人。

　　这天下午，屈洪斋把岩桨叫到“司令部”，让他换上佤族服装，给了他一支步枪、一把长刀、几十块半开银币和一些干粮，要他去往蛮丙部落方向了解情况，主要是那几个解放军还在不在？有没有增加新的人枪？

　　“就我一个人去？”岩桨问。“你害怕？”“我不怕。我是想多有几个人方便些。”“又不是叫你去砍砍杀杀，要那么多人干什么？只是要你悄悄去那边了解情况。给你刀枪是让你防身，不要在林子里被野兽吃了，不要被人砍了。你熟悉那边的地形，一路上躲藏着点，不要被人发现。早去早回。”岩桨也想趁机去打听叶妙的死活，就急匆匆上路了。

　　走在路上，岩桨不断遇见从永恩部落出来砍柴、打猎、找野菜的男女。这些人知道他是屈司令“买”下的人，既不袭击他，也不理会他，只是冷漠地看他一眼，使他深感自己是不可能融入永恩部落的，也就尽力避开这些人。

　　走走停停，岩桨不敢直奔蛮丙部落，便从山林间绕往那条小河边。那天晚上，他和岩松等人就是在那里遇见解放军的。如果还有解放军去蛮丙，应该也会在那里停留。

　　来到小河边，河面上飘着轻烟般的白雾，两岸山林静悄悄的，不见人迹。岩桨很希望能遇见一两个蛮丙部落出来捡野菜、挖竹笋的人，好打听一下叶妙的情况。他记得娜红就常来这里。他悄悄进竹林去看了看，没有人，又下到河边踩着冰凉的河水过到对岸，摸进树林，也没有人，不过却见到了一个用几块石头垒起的灶台，以及一些没烧完的木柴。佤族人没有那样大的锅，这表明又有解放军来过，而且是很多人。

　　岩桨又在树林里四处转了转，发现有一棵大树被刮掉了一大片树皮，有人用烧焦的木炭在上面勾勒了一个画像，画的是一个掉眼泪的女孩手指一棵梅花。岩桨知道这是佤族人在山野里留下讯息的方式，肯定有人在这里留下了重要的话。他仔细寻觅，很快从一株梅树下的落叶堆里找到了一封用芭蕉叶包起来的信。他不认识汉字，不知道信的内容，更搞不清楚怎么会有这东西藏在这里？想了想后，觉得还是得赶快拿回去给屈司令看，人家是有见识的人，有可能知道这东西的用处，还可能奖给自己一两筒酒和几斤盐巴呢！

　　这其实就是金文才写给丁勇班长和团政委赵纬的信，那天娜红帮金文才送信来到这里，但丁勇却已经带队离开了。娜红久等不见解放军，眼见天色渐暗，必须返回寨子了，她就按照佤族人的方式作下标记，把信藏在了梅树下，希望丁勇班长再次过来时能够取走。不料却被岩桨发现了。这封信如果落在屈洪斋手里，金文才的处境就会变得非常被动。