改革开放40年了，对于改革一词大家耳熟能详。日前，关注晚报拙栏的读者朋友问我，不晓得这两个字的本义又是什么？小文探赜发微，让我们都来熟悉“改革”。

　　《说文》：“改，更也。”在《汉字源流字典》（华夏出版社，2003年）中“改”（图一，金文）的解析因循了历来学界一种识定：“左边从巳（蛇，有血水滴下），右边从攴（手持棍），会驱鬼避邪之义。”接着又道出改字“更也”的道理：“驱鬼避邪为改变命运”。我认为此识定是失焦的。

　　蛇的本字是“它”（甲文，图二），活脱脱一条蛇。“巳”的甲文系胎儿形。十二地支第六位巳，指上午9至11点隅中时段，古人用在此时辰的正神秘蜷伏于草丛的生肖蛇，对应奇妙的已孕育怀胎十月将一朝分娩的胎儿巳，称为巳蛇，巳是在这干支意义上与蛇联系起来。现在使用的正体“改”中“己”是巳的讹变。改字异体保有不少从“巳”的形款。如今读yǐ的“攺”旧时指一种金或玉制成用以驱鬼避邪的佩物，字义当是历史上“巳”错作蛇解引申而出。

　　胎胞里大脑袋卷曲身子的“巳”，在“改”（攺，图三，甲文）中很形象地借指罚跪孩童。改的“攵”俗称反文旁，是攴（pū，通“扑”）的变形。甲文“攴”是手持杖或鞭形。从攵（攴）的字大多与鞭打敲击有关，如牧、攻、败、收、攼等。今天使用的汉字，只有极个别还保留着“攴”的写法，如敲、敁等。有的“攴”在今字中已经羚羊挂角无踪迹，如从丙（鱼尾形）从攴的“更”，持槌打更也。

　　回到巳攴组合的“改”，可用一句话道清其形构：罚跪的小朋友正可怜兮兮地在挨手持杖、鞭长者的杖挞鞭笞。那款金文“改”的“巳”旁数点并非血滴，实乃夸张地刻画出孩子被打时号啕大哭之伤心泪。我认为先人将“巳”作改的字根，还巧妙地喻示教育孩子与孕育胎儿一样都是不易的。中国古代教育孩童一直是“棍棒教育法”为主，几千年来私塾（殷商称塾）老师则用戒尺惩罚学童。教育之教就从“攴”，以如此严厉方法教子改过归正，无疑就是“改”的初义。

　　革，经脱毛鞣制等加工所得到不易腐烂的兽皮。金文革字形就是兽皮脱毛的写照（图四）：双手握长柄的平口刀铲在刮除“皮上的毛（省略）”。藉金文“皮”（图五）作“革”的辅助识定：右手持与革同样款式的刀铲剥取兽皮（左手掀兽皮）。联系改字“攴”赘笔数语，汉代隶变时由于对攴、皮的形义不明就里，鼓（鼔）字夹杂着误将皮代攴作“皷”的旁歧现象，历来虽还有沿袭，然无攴揭皮之鼓焉能敲乎？故写内容仅一个鼓字的书法作品不宜用此款皷。汉字在流衍嬗递中往往如斯，常变乱本体。秦小篆革字双手亦讹成“口”形（图六），使得长期以来“革”被错识者解析为平展的兽皮形。

　　系列操作后兽皮发生性能变化成了皮革，因此“革”作动词有改变内涵，作名词是皮革义。我归类部分有“革”成语，属于改变意思：洗心革面、革新变旧、革旧从新、泮林革音、偃革为轩、除奸革弊、革凡成圣、革故鼎新、革新图强、因革损益、革图易虑、矫国革俗、磨揉迁革；属于皮革意思（有些从皮革铠甲引申到战事）：西装革履、马革裹尸、兵革之祸、革带移孔、金革之难、兵革互兴、偃革倒戈、衽革枕戈、偃革尚文、金革之声、金革之世。革部首的字大都与皮革相关：靴鞋靳鞅鞘鞠鞥鞣等等，鞑靼人则是古代北方皮革衣着的游牧民族。革（读ji）也是古老姓氏，始祖汉朝革朱。

　　相信在改革开放与民族复兴的伟大征程中，我们祖国一定会不断迈出更为坚实出彩的步伐。