据美国《科技日报》报道，美国芝加哥大学心理学教授约翰·卡乔波在2014年美国科学促进会年会“韧性老龄化科学”专题研讨会上宣读的一项研究成果表明：感到极度孤独寂寞会让老年人早亡的风险增加14%。而早年一项宏观分析表明孤独对早亡的影响作用是肥胖症的两倍。
这是因为孤独的隔绝感会让血压进入引发心脏病发作和中风的危险区域，削弱免疫系统的功能，增加患抑郁症的风险。此外，孤独感还会扰乱睡眠，夜间频繁醒来，警惕性提高，对最轻微的噪声也很敏感，更容易依赖安眠药来保证睡眠，并且让人在第二天感到昏昏欲睡。
因此，美国的研究者敦促中年人在进入老年阶段后一定要考虑如何保持社交功能的活跃，建议老年人要与以前的朋友和同事多保持联系，尽量居住在家庭成员的附近，让晚年生活过得丰富多彩。
