发生决堤的是巴西淡水河谷公司在当地的一个铁矿废料矿坑的堤坝，堤坝内的采矿废料约有1230万立方米。决堤后，大量泥浆和垃圾迅速冲向淡水河谷公司在布鲁马迪纽市的地区总部以及附近一些村落，沿途摧毁不少建筑。

　　巴西联邦政府和米纳斯吉拉斯州政府在事故发生后紧急成立危机委员会，预计搜救工作将持续数周。

　　据通报，目前已有至少189人脱困，但是仍有299人失踪。淡水河谷公司表示，有265名员工至今毫无音讯。

　　巴西消防部门发言人说，救援人员发现一辆运送淡水河谷公司员工的大巴，车上人员恐已全部丧生，但由于救援条件有限，暂时无法将遗体运出。他说：“虽然目前我们还无法确定有多少人死于决堤事故，但毫无疑问，最终确定的死亡人数将进一步上升。”

　　巴西环境和可再生资源协会已决定对淡水河谷公司罚款2.5亿雷亚尔（1美元约合3.76雷亚尔）。米纳斯吉拉斯州司法部门表示，将要求冻结淡水河谷公司60亿雷亚尔资金，用于事故赔偿和灾后重建等。

　　这是米纳斯吉拉斯州近三年第二起特大溃坝事件。2015年11月，米纳斯吉拉斯州马里亚纳市附近一座尾矿库溃坝，6000万立方米废料泄漏，19人死亡，造成巴西历史上最严重的环境灾难。