近几十年来，随着世界卫生（包括健康饮食）、医疗和医技水平的不断提高及由此而导致的全球性老龄化现象，有一个问题变得越来越敏感：记忆力衰退和阿尔茨海默病。有人往往会发问：为什么现在的人容易得阿尔茨海默病？其实，除了与环保有关的个别因素外，并不是现在的人容易得阿尔茨海默病，而是以前的人往往“没有赶上得这种病的寿命”。阿尔茨海默病发病通常都在八十几岁和九十几岁。

　　由于老年痴呆一般都伴随着严重的记忆力衰退，所以八十岁以前的老人容易提前担心会得阿尔茨海默病，于是特别注意自己的记忆力，有时甚至弄得忧心忡忡。记忆的问题是复杂的脑-神经系统问题，尽管如此，还是可以用一些办法来改善和维护记忆力的。

　　记忆可以分成三种类型：感觉记忆、短期记忆、长期记忆。通过感觉器官输入的“感觉记忆”被保存的时间很短，通常不到一秒钟，因此需要立即转入“短期记忆”；“短期记忆”也只能被暂时保存，因此也必须及时被送到“长期记忆”中，否则有可能被后来的信息挤掉；“长期记忆”可保存很多信息，保存的时间也较长。

　　著名神经科学家，物理学家，多次在国际记忆体育运动会上获得世界冠军的鲍里斯·尼古拉·康拉德有个习惯，只要别人给他介绍一个人，他都会重复对方的姓名。比如：“很高兴认识你，米勒先生。”康拉德有意识地重复一下“米勒”二字。在紧接着的话语中，他又故意多次提到“米勒”。他甚至会将托马斯·米勒（德国著名足球运动员）和这位才认识的米勒先生联系起来。其实在这个过程中，康拉德完成了将“感觉记忆”转送至“短期记忆”的任务。

　　当上海的有线电话还是七位数的时候，《新民晚报》的总机号是2791234，记住这一号码属于短期记忆中的工作记忆，但短期记忆只能维持几分钟；有人找到了窍门，让大家记住一句话：“2人吃酒，1杯、2杯、3杯、4杯”。这种办法被称为“情境依赖记忆”，这是一种相当有用的记忆法，它甚至能帮助你进入“长期记忆”。

　　笔者常试用复合办法来维护记忆力：重复+促联。因为重复是让“感觉记忆”和“短期记忆”升级的手段，而这里所谓的促联，其实也是一种情境依赖，情和境往往会连带曾经的相关信息。有一次我在荧屏上看到上世纪七十年代“帅哥级”著名电影演员达式常的一个镜头，可是我怎么也叫不出他的名字了，我还搬用了“情境依赖”——他在话剧《霓虹灯下的哨兵》中出演过指导员，形象也活生生地出现在我眼前……还是没有想起来，但我很有信心：“很快就会想起来的。”我一面说，一面踏进了客厅。“达式常！”我几乎是喊了起来。后来我分析，是“门框效应”（方向和空间的改变使某一记忆被激活）起了增效作用，因为我曾坐在客厅里观看CCTV空中剧院播出的话剧《霓虹灯下的哨兵》。

　　信息的重复和情境的互相依赖和启发在维护记忆中真的非常重要和非常有效。