2015年9月14日，LIGO和Virgo成功探测到了由十几亿光年之外的两个黑洞合并所产生的引力波，让人类第一次观察到了引力波。随后，LIGO又先后三次探测到黑洞并合产生的引力波。2017年，主持LIGO项目的雷纳·韦斯、巴里·巴里什和基普·索恩因此斩获当年诺贝尔物理学奖。

　　复旦大学物理学系教授施郁表示，LIGO 探测到引力波是人类历史上最重大的发现之一。这个发现的意义不仅在于直接验证广义相对论和引力波的存在，更重要的还在于开启了对强引力、随时间变化的引力以及黑洞的直接观测，打开了认识宇宙的一个新窗口。

　　在此次刚刚完成的升级中，LIGO的灵敏度提升了40%，将人类探测中子星合并引力波事件的极限距离，从约3.6亿光年大幅提升至5.5亿光年。而Virgo的灵敏度则直接提升了将近100%。

　　在祝贺同行和前辈的同时，中国科学家也正在引力波领域发力。中国科学院院士罗俊团队于2014年提出“天琴计划”，计划在10万公里高度的地球轨道上，部署3颗卫星组成臂长17万公里的等边三角形编队，建成空间引力波科学探测系统。据透露，“天琴一号”技术验证试验卫星预计今年年底前发射；位于深圳的空间引力波探测地面模拟装置也进入可研阶段。

　　在西藏海拔5250米的高原上，阿里计划也进展顺利，一期观测仓已完工，预计2020年冬季便能开始观测。

　　上个月，中国签署SKA天文台公约，我国将深度参与世界最大综合孔径射电望远镜项目。SKA将帮助我们填补对于宇宙基本认知的空白，助力来自参与国家的天文学家研究引力波，在极端环境中检测爱因斯坦的相对论，提升我们对于宇宙数十亿年演化历程的认知。见习记者 郜阳