巴雷拉说，巴拿马与中国在多方面有着具有潜力的合作空间，与中国建交是为本国民众寻求更好的利益。

　　中国外交部长王毅同巴拿马副总统兼外长德圣马洛13日在北京签署《联合公报》。王毅表示，巴拿马是拉美重要国家。巴雷拉总统和巴拿马政府作出的这一重要政治决断，完全符合巴拿马国家和民族的根本利益，完全符合时代发展进步的潮流，完全符合国际社会形成的一个中国格局。中国政府和人民对此予以高度赞赏和热烈欢迎。

　　地处中美洲地峡的巴拿马国土面积仅7万余平方公里，人口400多万，国虽小，却因巴拿马运河而出名。巴拿马运河是世界上最重要的运河之一，连通太平洋与大西洋，人称“黄金水道”。中国是过去几年使用巴拿马运河最多的三个国家之一。2016年6月26日，巴拿马运河迎来新的阶段——扩建船闸竣工通航，中国货轮“中远海运巴拿马”号成为第一艘通过新船闸的货轮，见证了巴拿马运河新的历史性时刻。

　　巴拿马与中华人民共和国建交前，与台湾当局存在外交关系。分析人士认为，中国同巴拿马及其他中美洲国家强大的经贸文化关系，为外交形势的变化提供了支持。2014年5月4日，巴拿马主义党候选人巴雷拉当选总统后，积极推动中巴建交。