5.丧母

　　由于京剧名角儿来沪演出的包银，多半是大小“案目”集资凑拢，故名优演出之期也是“案目”们忙碌之时。1930年蒋根生的嫡母去世、蒋仲英的“案目”生意由韩小毛接替之前，小根生随父去各个戏院看戏的机会极多。蒋月泉在后来的回忆中曾多次提到他五六岁时就看过梅兰芳的戏，见过的都是一流演员，如：麒麟童、马连良、李多奎、程砚秋、荀慧生、尚小云、苗胜春、谭小培、高庆奎、言菊朋、李桂春等；看过的戏目就不计其数了。幼时的根生虽看不懂戏，但舞台上的五光十色、悠扬的琴声、精彩的打斗、激昂的唱腔、扣人心弦的锣鼓声，教他异常兴奋。少长，他就能略知戏中的梗概了，尤喜一出《空城计》，还能大约记住诸葛孔明在城头上所唱的那段西皮二六“我正在城楼观山景”的旋律。他会被戏院里热浪狂潮似的喝采声、掌声所感染，情不自禁地随着大人们大声叫好，拼命鼓掌。小根生自幼就在这种充盈着国粹艺术精华的氛围中，潜移默化地接受熏陶，古老传统艺术的基因种植，并留在他的头脑中，成为他生命的组成部分。

　　1928年初，今之西藏路福州路一带已十分繁华，这里戏馆甚多，蒋仲英便移居五马路（今广东路）。梅兰芳来沪演出近40天，做大“案目”的父亲与同行集资给戏院老板请角儿，推销戏票，确实赚了大钱。后来，他抽上鸦片，家道中落，把业务交予跟班韩小毛，便举家迁至房租低廉、靠近中法学堂（今光明中学）的瑞庆里。为便于照应，蒋仲英的母亲也同三官阿叔迁来瑞庆里。不过，两家并不住在同一个石库门内，相隔几个门牌。此时的蒋根生正转到万竹小学不久，上四年级。

　　三官阿叔迁来瑞庆里之前，18岁上就经人做媒，娶了小他几岁的妻子，翌年即生一子，就是后来苏州著名评弹演员华国荫。三官阿叔的妻子长得眉清目秀，很标致，11岁的蒋月泉亲热地叫他三官婶婶。蒋月泉的母亲也与这个妯娌相处很好，两家子做了可口的饭菜、点心，就会叫根生兄妹送来送去。 

　　这一两年也是全家最快乐的日子，蒋仲英做“案目”，有些积蓄，两家人衣食无忧，逢年过节就聚在一起吃饭。三官阿叔常常与根生一起拉琴，让根生的妹妹蒋玉芳和两个妯娌唱苏滩小曲；慈眉善目、长得胖胖的祖母高兴起来也会唱上两句。有的段子她们不会唱，阿叔就一遍遍教，大人还未学会，根生和玉芳却先会唱了。根生的母亲常常咳嗽，人很消瘦，漂亮的瓜子脸上已显皱纹；那时她患上肺痨，自己并不晓得，没把它当一回事，只是煎服些中药罢了。她15岁就嫁给蒋仲英，次年生下根生，20岁怀上蒋玉芳。然而，福兮祸所伏，好景并不长久，两年之后噩运开始降临。

　　一天早上，蒋仲英起身穿好衣裳，发现床上的妻子已溘然长眠了！那年根生13岁，蒋玉芳才8岁，年仅29岁的母亲突然病故，对兄妹俩不啻是个沉重打击！半边天坍下来了，全家人悲恸不已！母亲落葬之后，根生好像一下子成了懂事的大孩子。

　　妻子亡故后，不出半年，40岁的蒋仲英续弦，妻子成凤英小他20岁，原是丝绸厂女工，老实、勤俭，善治家务，这就为老祖母减轻了些许负担。两年后，成凤英生下一子，取名海泉（蒋海泉后拜师潘伯英，艺名蒋福骐），蒋家又多了一张嘴。

　　小妹妹蒋玉芳七岁上学，读六年级的哥哥就带着她一起进老城厢去万竹小学读书。无论刮风下雨，哥哥总是带着妹妹一起回家，从来不单独回来；因为位于今淮海东路近西藏路的瑞庆里离学校较远，要步行20分钟，根生已经知道做哥哥的责任了。

　　暑期，学校组织学生远足，根生背了一个水壶，戴了一副父亲使用的太阳镜，从学校出发了。队伍走在马路上，同学们走得好好的，他一个人偏要与众不同，走在队伍旁边；因为戴着太阳镜神气啊，能引人注目！读完六年级，要拍毕业照，班上同学都穿好童子军装，按身材高矮排好队；他排在第二排边上，照相馆请来的师傅要开拍了，他却往边上跨出半步，想在镜头上突出一点；师傅叫他站站好，他回到队伍里；要开拍了，他又立到老地方。如此再三，老师说也无用，照相师傅无奈，只得按下快门。