10.一个新纪元的到来

　　正当颜梅华沉浸于姑苏生活的闲逸自在中时，妻子吕月珍怀上了第一个孩子。1948年下半年，颜梅华和妻子回到上海，他一边画画赚钱，一边照顾妻子。这一年，他创作的《龙虎风云》成为同时期连环画的代表作。

　　1948年也是国民党政府走向最后崩溃的时期。由于大量发行纸币，物价如脱缰的野马，一日数涨，一涨数倍，上海的民众苦不堪言，谈价色变。有关史料曾作过如下的评论：迄今为止人类历史上曾出现过两次恶性通货膨胀，一次是第一次世界大战后的德国，另一次就发生在国民党统治即将崩溃的最后几年。这两次通货膨胀都被作为恶性通货膨胀的典型例子载入世界货币史。

　　然而，对于这样的境况，许多人是没有准备的。颜梅华的三阿姨曾将一个装满崭新纸币的罐子寄放在颜家，当她想起要兑换银元时，满罐子的钱只能购买几只大饼。颜梅华当年的启蒙老师陈光镒更惨。他的生活非常节俭，有多余的钱就习惯放在抽屉里。当意识到纸币大幅贬值，打算换点银元、黄金保值时，却为时已晚。多年辛苦积攒起来的财富已化为泡影。

　　物价飞涨，币值日跌，纸币逐渐失去了价值储藏的职能。人们拿到纸币后就尽可能马上花掉。颜梅华走在街上，经常看到地上飘落着一张张崭新的金圆劵，票面从壹角到壹佰万都有，却无人捡拾，只有一些小孩收集充当玩具。人们在核算成本、利润时纷纷改用大米、金、银、外汇等单位。上海市场大宗交易，如买卖房屋、地产、机器，都以黄金计价，商品交易甚至蜕化到以物易物的原始方式。

　　颜梅华交付给书局的连环画稿，开始还以银元计付稿酬，后来改用大米重量计算，再后来每月只能象征性地拿到几个银元，说是先维持基本生活之用。1948年10月，上海突然刮起了抢购风，人们见什么都抢，甚至连锡箔、棺材也在抢购之列。继抢购风潮后，上海又发生了抢米风潮，“一天达27处之多”，最后范围扩展到一切可以充饥的食物。

　　好在这段疯狂的日子没有持续很长时间。1949年5月26日晚，许多上海市民从收音机里听到一个消息：今晚一点钟解放全上海。次日清晨，颜梅华在街上看见许多年轻的军人，胸章上印着“中国人民解放军”。眼前发生的一切对颜梅华来说，似乎有些突然。他并未意识到，一个新纪元已经到来。

　　随着人民政府的成立，现实的情况很快得到改善。在短短不到一年的时间里，全国的物价趋于稳定，结束了那十几年物价暴涨的局面。新政府赢得了全国人民的信任，也让颜梅华心服。

　　1950年前后，颜梅华先后创作了连环画《新闺怨连环画》（上下）、《迎春曲》（上下）、《修造镁砖炉》等，从中可以看出他积极创作反映新生活的作品，但对于未来的路怎么走？新连环画怎么画？他多少有些茫然。

　　第一个女儿霞清的降生，给颜梅华夫妻带来了不少欢乐。孩子呼喊爸爸的稚嫩童音，也让颜梅华对未来有了更多的憧憬。

　　人民政府没有忘记这批画家。1951年，包括颜梅华在内的一批自由职业画家，接到了华东局文艺处组织他们参加学习班的通知。当时一起参加的还有著名山水画家陆俨少、应野平以及程十发、贺友直等。这次学习班主要是政治思想学习，为期约两个月。据说，毛泽东还专门找了当时的文化部长周扬，谈到连环画工作时说，连环画不仅小孩看，大人也喜欢看，文盲看，有知识的人也要看，你们是不是搞一个出版社，搞一批新连环画。不久，大众图画出版社成立。这是新中国第一个国家级的连环画专业出版机构。1951年9月，人民美术出版社成立。

　　1952年7月，新美术出版社在上海成立。同时，上海文化局再次组织颜梅华等这批自由职业画家参加连环画学习班。学习班除了学习政治外，也有些业务学习，如请陈盛铎教素描，顾炳鑫教新连环画创作技巧，广告画家丁浩教速写等。这也是一个比较特殊的时期。社会处于变动之中，许多画家感受到一定的生存压力，既然连环画有一定的市场，政府也比较重视，陆俨少、程十发等许多国画家也加入了连环画的队伍。