“拉科尼亚”号被击沉

　　1942年9月12日，英国军事运输船“拉科尼亚”号（由巨型客船改装，排水量近2万吨，配备8门火炮，以及高射炮和深水炸弹等武器）正从埃及驶往英国，夏普船长明白，由于没有护航舰艇，“拉科尼亚”号很可能受到德国潜艇的攻击。而此时，船上的许多乘客对面临的威胁浑然不知。入夜时分，船上突然传来可怕的响声，船身猛烈摇晃，接着又发生了剧烈的爆炸。原来，该船被德国U-156潜艇发射的2枚鱼雷击中。船上的人们开始恐慌，许多人试图登上救生艇，被关押的意大利战俘大声呼救。而德国U-156潜艇的艇长哈尔腾斯泰因上尉从声呐中听到意大利人的哭喊，还以为鱼雷击中了满载德国盟友的船只。接着他又看到幸存者中有不少妇女和儿童，于是下令营救一切落水者。

　　明码发报请求救援

　　哈尔腾斯泰因艇长在打捞起第一批幸存者以后就向指挥部发报，告知艇上有意大利战俘，请求指示。

　　这份请示无疑给德国潜艇部队司令卡尔·邓尼茨海军元帅出了个难题。不过，他最终还是下令出事地点水域的另外2艘德国潜艇赶去救援落水者，但要求这些潜艇必须随时准备下潜，躲避盟国的攻击。

　　哈尔腾斯泰因明白，盟军舰艇或者飞机很可能会盯上这艘潜艇进行攻击，为了这些幸存者能够逃过一劫，他最终作出大胆决定，于9月13日清晨先后两次用明码发出无线电报：“如果有船只帮助被击沉的‘拉科尼亚’号幸存者，我方不会攻击，前提是我方没有遭到潜艇或飞机的攻击，我方已经打捞出193名幸存者。”哈尔腾斯泰因艇长还把被击沉的舰艇所在位置的坐标发了出去，并以“德国潜艇”四个字结尾。

　　救生艇遭美机轰炸

　　9月14日，U-156号竟然救起了260名幸存者！其中英国人和意大利人几乎是一半一半。德国潜艇U-506号于9月14日赶到，参与救援。德国潜艇U-507号也于9月15日赶到，参与救援。

　　英美盟国终于迟钝地作出了反应，两艘英国船只被派去搜寻幸存者，美国飞机开始在大西洋上空展开搜索。9月16日中午，哈尔腾斯泰因看到一架美国B-24轰炸机正逼近U-156潜艇。他以为这架飞机是来参与救援的，所以命令在舰桥上挂起2米x2米见方的红十字旗，同时用莫尔斯电码向轰炸机发报，说明此次任务的和平意图。

　　遗憾的是，B-24轰炸机驾驶员哈登上尉没有弄懂电码的意思，他向阿森松岛发报请求指示。机场指挥官理查德森接到消息后最终下令击沉潜艇。之后，轰炸机的舱门打开，多次向潜艇投放炸弹，结果多艘系泊在潜艇后方的装满幸存者的救生艇被炸弹击中。哈尔腾斯泰因明白，此时除了尽快逃离，没有别的选择。他下令潜艇上的幸存者立即离舰，U-156潜艇则迅速下潜驶离。

　　幸运的是，数小时后，法国维希政府的船只抵达出事地点，打捞起相当数量的幸存者。但在混乱之中，法国船只错失了两艘救生艇。

　　一千余人不幸遇难

　　“拉科尼亚”号离开开普敦的时候，船上有2725名乘客，而经历了重重磨难，最终只有1500余人幸免于难。“拉科尼亚”号事件产生了深远的影响。9月17日，邓尼茨海军元帅向所有U型潜艇指挥官发出指令，要求停止救援被击沉敌船所属人员的一切行动。1943年3月，哈尔腾斯泰因指挥的U-156潜艇在大西洋被美军轰炸机击中，与其他舰员一起沉入大海。

　　二战结束后，许多幸存者仍然对阿森松岛指挥官理查德森耿耿于怀，认为轰炸U-156潜艇导致人员伤亡是一种犯罪行为。不过理查德森并没有因此而受到指控，继续在美国空军服役。　　　隽秀