钟雨清被隔离审查后第二天，楚妮突然出现在校门口。乔寄虹和肖慧嘉吓了一跳。她们知道，要是楚妮知道哥哥出了事，局面将不可收拾。楚妮第一句话就问：“我哥呢？”乔寄虹支吾说：“他去县城参加培训了，要好几天才能回来呢。”

　　楚妮急得泪汪汪的。她告诉两位女教师，妈妈马上要来七星河看他们，现在已经乘上长途车；她那知青屋小得转不过身来，她想让钟雨清跟学校说说，能不能让妈妈在学校借住两天。

　　肖嘉慧想，坏了。乔寄虹却急中生智，说：“没事啊楚妮，你妈来了，可以住我们部队招待所。我来负责接待。我会借个车，带着你妈去苍梧山，游仙子湖。”楚妮这才破涕为笑，高高兴兴回去了。

　　不知是因为颜公亮的营救呢，还是“小刀子”在县里起了作用，一星期后，校革会终于宣布解除对钟雨清的隔离审查。恢复自由的那个早晨，钟雨清一见乔寄虹，就激动得大叫：“乔老师，这次多亏你了！”

　　乔寄虹却很平静，甚至有些冷漠，只问了声：“你回来了？”钟雨清十分意外。他知道自己能摆脱这场噩梦，全靠乔寄虹的帮助，可她对他又如此冷淡，这是为了什么？他说：“我想跟你说说事情的起因。我女朋友……”乔寄虹打断道：“你不要说。我不想知道。”

　　钟雨清吃惊地看着她。他明白了，一提起女朋友汪小琼，乔寄虹就反感。他还想说些什么，忽又收了口。不知什么时候，肖嘉慧已经站在办公室门口。她也是一脸惊讶，在她记忆中，钟雨清与乔寄虹从来没有红过脸。

　　传达室老汤赶来告诉钟雨清，针织厂有个姓汪的来电话，说她等在老街桥上，要钟雨清去一次。乔寄虹跟肖嘉慧对望一眼，似乎都在问：汪小琼来了？她也放出来了？

　　钟雨清一路奔向老街。他很想早点见到汪小琼。这些天他想得最多的就是汪小琼。他恨她，也留恋她；怀疑她，也想念她；诅咒她，也担忧她……她的面容已经被他想烂了，以至现在他要回忆起她的模样，竟然想不真切，就剩下了一个模模糊糊的影子。

　　踏上又湿又滑的石板路，穿过镇上老街，钟雨清老远就看到了汪小琼。她站在石拱桥的最高处，落寞的身影显得十分单薄。

　　钟雨清走上桥，默默看她一眼，问：“你来了？”她两眼含泪，默默无语。此刻正是涨潮时分，寒风刮过河面，刮过小镇每个角落；浑浊的河水从南方涌来，漂浮着木片、枯枝、稻草，急速穿过桥洞，匆匆向北流去。

　　钟雨清问：“找我有事？”汪小琼咬着嘴唇，欲言又止。钟雨清说：“你们针织厂的人来找过我。有些情况我已经知道了。”汪小琼问：“你知道什么情况？”钟雨清说：“他们说针织厂被盗15件出口运动衫，结果在你床下发现了8件。他们说这些衣服是你偷的，还说你把我的信交给了保卫科，还揭发我……”“他们污蔑！”汪小琼突然叫起来，惹得路人一齐向他们投来惊异的目光。

　　汪小琼说：“我没有偷什么运动服！我从小就没有偷过什么东西！那些运动服是别人放我床底下陷害我的！我也没把你的信交上去，更没揭发过你任何事情！这些信都是他们来抄去的。我死活不肯放，他们就绑住我，打我……”

　　汪小琼捋起衣袖，露出一片紫黑色的伤痕，泪水夺眶而出。钟雨清看见那些伤痕，心头划过一阵锐痛，就像自己在流血。

　　他没想到真相会是这样。自从收到魏丰英那封信起，他就认定汪小琼做下了对不起自己的事情。可实际上，汪小琼既不是窃贼，也不是叛徒，她也是被冤枉的……

　　这是多事的一年，对钟雨清兄妹来说也是不寻常的一年——

　　楚妮去天仓县城参加乒乓赛，获得了女单冠军；一星期后，她在江海地区一场表演赛中，竟接连打败男子单打的前三名选手，创造了当地的一个奇迹。正好颜公亮的老部队来物色体育尖子，在颜公亮帮助下，钟楚妮如愿以偿成了一名体育兵。

　　钟雨清所在的教研组也发生了很大变化。乔寄虹因父亲部队换防，一家人都跟着离开了天仓县，办公室只留下了钟雨清和肖嘉慧。乔寄虹走后，肖嘉慧大胆敞开心扉，向钟雨清表露了爱慕之意，但钟雨清婉转地拒绝了。他心里还是想着汪小琼……