人工合成核酸

　　生物传递遗传信息的主要物质是核酸，其中包括核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）。能否人工合成核酸来帮助生物传递遗传信息？英国研究人员菲利普·霍利格尔等人认为这是可能的，因为他们已经合成了可以像DNA那样传递遗传信息的X核酸（XNA）。XNA中的X是不确定的意思，表明XNA并非是一种核酸，而是一类核酸。目前，研究人员已经合成的XNA有6种，它们分别是HNA、CeNA、LNA、ANA、FANA和TNA。这项新技术有望用于改善遗传信息，让人类的后代更加健康。

　　微胶囊供氧

　　当患者因疾病或意外事故暂停呼吸时，医生往往用插入呼吸管的方法来给患者供氧，有时还需要进行切开气管等手术。这些方法往往需要数分钟时间，令患者错过了最佳抢救时间。为此，美国研究人员约翰·凯尔等人发明了一种快速的供氧方式。他们把一种携带氧气的微胶囊乳液注射到患者体内的血管中，这些微胶囊可以直接向血液中释放氧气。这些微胶囊直径只有几十纳米，释放完氧气后会逐渐分解，不会阻塞血管。每个胶囊只携带一个氧气分子，不会形成阻塞血管的大气泡。在最近的一次实验中，研究人员向一只气管完全被阻塞的兔子注射了这种微胶囊乳液，结果这只兔子继续存活了15分钟。在临床上，微胶囊供氧简便易行而且十分快捷，可为患者争取更多的抢救时间。

　　用油净水

　　通常情况下油是污染水域的一种物质，而美国研究人员却发明了用油净水的特殊方法。癸酸是一种从椰子油或月桂油中分离出来的饱和脂肪酸，在31.6摄氏度以下是一种白色晶体，可用于制造香料、湿润剂、增塑剂和食品添加剂等。美国麻省理工大学的研究人员罗腾飞等人发现，癸酸还是一种廉价且高效的净水剂。研究人员在常温下将固体状癸酸加入到污水或海水中，然后将其稍稍加热至34摄氏度，癸酸变成液体状的油，并不断地吸收纯水，却不会吸收其他杂质。由于液状癸酸油比水轻，会浮在污水或海水上。分离出上层油之后，稍稍冷却，液状癸酸变成固体，并释放出所吸收的纯净水。固体状癸酸又可以加入到容器中继续净水，这样可以反复利用。

　　预防老年痴呆症

　　美国政府在2012年确定了一项1亿美元的研究计划，要在2025年前找到预防老年痴呆症的实用技术。作为这个计划的一部分，科学家将在麦德林市的一个大家族当中开展实验，这个家族的数百名成员有先天性的基因缺陷，他们大多超过50岁后会患上老年痴呆症。为此，研究人员将为他们注射一种名为“克雷内治单抗（crenezumab）”的新药。目前，医学界一般认为老年痴呆症的病因是老年人大脑中所产生的毒性蛋白，而“克雷内治单抗”可以清除这些毒性蛋白。如果这项实验取得成功，老年痴呆症将变得可以预防，人类的晚年生活品质将得到更有力的保障。 

　　胎儿基因测序

　　目前进行产前遗传诊断主要是用侵入性的取样方法，如羊膜腔穿刺术、胎儿脐血穿刺等，这可能会对胎儿造成不良影响。美国和意大利研究人员组成的联合研究小组发明了非侵入性胎儿全基因组重构测序的新方法。这项技术通过单次非侵入性的方法对孕妇外周血中“漂流”的胎儿DNA进行检测，完成对胎儿的基因测序，可以对3000多种单基因疾病进行诊断，便于医生尽早采取合理的方法来治疗先天性遗传病。 

　　评估商品可持续指数

　　对于普通消费者来说，很难评估一件商品从生产、运输到使用过程中对环境的影响。为此，国际上有10所大学的研究人员联合了80多家销售商和生产商组成了“可持续发展联盟”。这个联盟采用一套科学的方案评估商品可持续指数，并为提高可持续发展指数出谋划策。消费者可以选取那些指数高的商品，从而促进生产商通过利用环保技术来提高商品的指数。

　　“现实挖掘”查找行踪

　　美国研究人员亚历克斯·彭特兰等人发明了“现实挖掘”技术。这种技术可让研究人员从手机以及其他无线设备的使用模式中提取信息。由于这些设备基本上时刻处于接通状态，并且不间断与基站保持联络，因此它们可以就用户所在的位置、停留的时间以及与谁取得联络等问题产生连续的数字记录。尤其是安装了全球定位系统芯片的智能手机，它们可以在手机公司的数据库里绘制出精确的位置图。这种追踪远比人们对自己行踪的主观叙述准确得多。这种技术的用途十分广泛，比如可以用于侦破案件、缓解交通拥堵、传染病控制、定向推销等。

　　生物燃料电池

　　如何为植入人体内的电子设备（如起搏器、纳米机器人）供电是个大问题。如果不解决这个问题，电子设备在数年之后还得通过手术取出来安装电池。如今，科学家发明的生物燃料电池技术越来越成熟，体积也越来越小，很快将用于人体电子设备。这些生物燃料电池可以把血液中的糖分转化为电能，只要生命不息，就可以供电不止了。

　　可穿戴电子产品

　　有机晶体管技术的逐步成熟，令可穿戴的电子产品越来越薄、越来越柔软。有的电子产品甚至可像人造皮肤一样贴在身体表面，不会让人感到不适；而有的电子产品则可以直接编织到衣服中。美国军方则正在开发柔性太阳能电池，希望把它安装到军人的服装和背包上。

　　民用无人机

　　近年来，无人机逐步从军用为主变为军民两用。这是因为多国研究人员可成功地把智能手机芯片安装到无人机的信息系统中，从而大大降低了无人机的造价。此外，这种改进还增强了无人机的可控性，人们用普通的智能手机或电脑就可以对无人机进行遥控指挥。专家预测，在技术进一步完善且修改相关的航空管理规定之后，2015年左右民用无人机将大量投产，主要用于气象、探矿、考古、摄影、农业等领域。　　晓阳