如果体内抗氧化剂不足，就可造成氧化应激，它与许多疾病的发生有关，因此有人在研究抗氧化剂应用于脑卒中及神经退行性病变的治疗。目前不少保健品是抗氧化剂，开始时认为它们能防治一些慢性病，但以后的大规模研究未能证实，有些非但无益，甚至有害。

　　实际上人活着必需有氧气，因此体内氧化是必要的，但它也可能有上述有害这一方面，因此两方面必定要取得平衡。所以应用抗氧化剂保健品是一个复杂的问题。但是体内抗氧化剂的水平如果低下，那还是认为对健康不利。

　　最近有研究认为体内抗氧化剂水平和人情绪乐观不乐观有关。这是美国哈佛大学公共卫生学院研究者所做的工作，发表于今年1月份《身心医学》杂志。

　　他们于1994-2005年对982名美国中年人，男女都有，检查其乐观情绪和血中抗氧化剂的浓度。乐观的程度用心理学中6项“改良的生活定位试验”由对象自报内容而确定，即表明对将来总的期望是否良好。血中测定9种抗氧化剂，主要是一些类胡萝卜素，如β胡萝卜素，及维生素E。

　　所得此两者关系结果用统计学回归分析，两者有显著关系。在乐观情绪的打分中，每增加一个标准差（一种统计学名词），类胡萝卜素的水平就增加3%~13%。调整人口学的一些因素及健康状况后，两者仍有显著相关，但稍减弱。乐观情绪增加时维生素E虽也上升，但无统计学意义。因为这是个横断面研究，不是随访，所以不能认为两者有因果关系。

　　为什么乐观者体内抗氧化剂较多？由于新鲜蔬菜、水果中含有大量抗氧化剂，所以可能这些人吃新鲜蔬果较多，而且不吸烟等，因为乐观容易接受一些健康教育内容。而且研究者认为这是双相的，一方面乐观者如上述多做一些健康行为，使体内抗氧化剂升高；另一方面抗氧化剂升高后使身体健康，因而更加乐观。饮食还不能完全解释，将来要研究与遗传及环境是否有关。最近研究乐观与社会经济状况有关，如果贫病交迫很难使人乐观。

　　以往身心医学多研究一些负面心理如焦虑、抑郁、愤怒等对生理影响。这是第一篇从正面心理研究与体内胡萝卜素等关系，有客观的生理变化证实乐观有好处。对于我们来说，认识乐观有益于健康，因此更要重视心理健康，乐观地“天天向上”，不但大家开心，而且能防病，何乐而不为！