23.发起了著名的黄安战役

　　为打破蒋介石对鄂豫皖的第三次“围剿”计划，红四方面军刚刚成立，就发起了著名的黄安战役。黄安战役历时43天，歼敌15000多人，俘敌近万人，缴枪7000余支，还有迫击炮10多门，电台一部。这部十五瓦电台，使红四方面军很快沟通了与苏区中央局和湘鄂西苏区的联系，红四方面军由此进入了无线电通讯时期。接着，红四方面军又相继发动了商（城）潢（川）战役、苏家埠战役和潢（川）光（山）战役，三次战役都取得了很大胜利，共歼敌6万多人，其中成建制被歼的就达40多个团。红四方面军主力部队和地方部队都得到全面武装，根据地得到很大发展，鄂豫皖苏区已有正规部队45000人，地方武装20万人。根据地人口达到350万，县级政权达到26个，成为仅次于中央苏区的全国第二大革命根据地。

　　根据地的无限生机构成了蒋介石的心腹大患，他重新调整了全国“剿共”总战略，把鄂豫皖苏区放在围剿之首，正式成立了“鄂豫皖剿总”，亲任“剿总”总司令。他调集了26个师另5个旅约30万人，其中胡宗南第一师、黄杰第二师、李玉堂第三师、徐庭瑶第四师、蒋鼎文第九师、李默庵第十师、李恩塑八十师、蒋伏生八十三师、孙元良八十八师和汤恩伯第八十九师都是蒋介石的嫡系部队，蒋介石飞抵汉口亲自督阵。

　　按照徐向前和陈昌浩的意思，在潢光战役结束后，就立即休整部队，在战略上和战术上做好一切准备，反击蒋介石的第四次围剿。然而，张国焘完全沉浸在胜利之中，提出了“攻下麻城，攻下宋埠，打到武汉去”的口号。

　　又是一个酷热的夏季，由于长期露宿在外，湿气太重，不少战士的脚都溃烂着，流脓，流血，行军打仗忍受着剧烈的疼痛。有的战士打摆子，一阵发冷，一阵发热。因此，徐向前一点也不赞成现在就去攻打麻城，他说，战士们马不停蹄，已经奔波转战了八个月……张国焘不以为然，正告徐向前道，慈不掌兵。坚持非攻麻城不可。无奈之下，徐向前、陈昌浩再次领兵出击，几乎投入了红四方面军的全部主力，围铁桶似的，把麻城团团围住。

　　守敌张印相深知徐向前围点打援战术的厉害，他一方面严防死守，另一方面，不断向蒋介石告急，以期速派援兵。而蒋介石却另有图谋。当蒋介石看清了红四方面军在麻城投入的兵力，他不禁作了另一种盘算，他已料到鄂豫皖苏区其他地方的防守必然空虚，于是，他在心中忍不住冷笑道：徐向前，徐向前，这一回，我要让你顾此失彼！

　　蒋介石对徐向前是有印象的，但印象不佳。那还是他在黄埔军校任校长期间，年轻的徐向前作为黄埔一期生，荣幸地受到蒋介石的接见。可徐向前相貌平平，行为拘谨，尤其是他的山西口音，令蒋介石十分不快地联想到阎锡山。阎锡山给蒋介石留下了非常讨厌的记忆，因此，徐向前虽然和阎锡山没有任何关系，仅仅是口音相似，蒋介石就再没有把这个山西学生放在心里，他甚至预测过徐向前，往后不会有什么大的出息。人不可貌相，何况以口音度人。徐向前日后的一系列作为，却令蒋介石不得不一次又一次地刮目相看，尤其当鄂豫皖成了他的心腹大患时，他才不得不承认，自己从前对徐向前的估计，完全给拧反了。可这一次，也许机会真的来了，蒋介石要借红四方面军攻占麻城之际，对鄂豫皖展开全面攻势。

　　接着便是霍城失守，罗山失守，对张国焘而言，坏消息接二连三，但这些都不足以引起张国焘的重视，他是铁了心肠攻麻城，攻宋埠，然后一举进攻到武汉去。蒋介石一路进展顺利，鄂豫皖的地方武装对蒋介石的正规军来说，不堪一击。现在，蒋介石把目标瞄向了七里坪。七里坪是苏区重镇，七里坪一垮，下一个目标就是黄安，只要攻下黄安，整个苏区便就是盘中之餐。为此，蒋介石整合了八个师，气势汹汹往七里坪一步步逼近。

　　看到这个架势，张国焘慌了神，他这才对孰轻孰重有了一番比较。如果七里坪失陷，那攻取麻城简直就没有丝毫的意义。这时，他才不得不下令解除麻城之围，要徐向前和陈昌浩立即回师黄安，保卫根据地！在这之前，徐向前不止一次提出要撤麻城之围，张国焘不予理会，现在接到命令，徐向前和陈昌浩料定事情严重了，连夜从麻城往外撤。麻城到黄安，有120多里山路，所谓会走的一天半，不会走的得两天。陈赓率红十二师最先从麻城撤离，先头团红三十六团一路急走，于第二天清晨就赶到了黄安城南的冯寿二村。