韩愈（768-824），字退之，河南修武（今河南省孟县）人，自称郡望昌黎，故世称韩昌黎，其诗文集亦称《昌黎先生集》。贞元八年（792）考中进士。先后任宣武、宁武节度使判官。三十六岁时，官监察御史，不久就因上书言天旱人饥事，被贬为山阳县令。元和十二年，韩愈五十岁了，因随宰相裴度平淮西，终于迁为刑部侍郎。但两年后，他却因上表谏迎佛骨而触怒宪宗，险些被宪宗处死，幸得裴度等挽救，才免于一死，被贬为潮州刺史。到穆宗时，韩愈被召回朝，后历任国子监祭酒、京兆尹、兵部侍郎、吏部侍郎。长庆四年（824）病逝于长安，终年五十七岁。卒谥“文”，世又称韩文公。

　　在诗歌的国度中，他是以强大的气场来进行变革的。所谓“以文为诗”、“以议论为诗”，历代论者往往视作其艺术特点，其实这首先是一种胆略，一种气魄。当时的唐代诗坛，处于“李杜已在前，纵极力变化，终不能再辟一径”的阶段，本来几乎无可作为，但韩愈还是以勇往直前的胆略、掀雷抉电的气势、戛戛独造的才思在群山叠嶂中开创了新的道路。

　　要体会韩愈诗歌的特色和妙处，第一当读《调张籍》：“李杜文章在，光焰万丈长。不知群儿愚，那用故谤伤！蚍蜉撼大树，可笑不自量。伊我生其后，举颈遥相望。夜梦多见之，昼思反微茫。徒观斧凿痕，不瞩治水航。想当施手时，巨刃磨天扬。垠崖划崩豁，乾坤摆雷硠。惟此两夫子，家居率荒凉。帝欲长吟哦，故遣起且僵。剪翎送笼中，使看百鸟翔。平生千万篇，金薤垂琳琅。仙官敕六丁，雷电下取将。流落人间者，太山一毫芒。我愿生两翅，捕逐出八荒。精诚忽交通，百怪入我肠。剌手拔鲸牙，举瓢酌天浆。腾身跨汗漫，不着织女襄。顾语地上友：经营无太忙！乞君飞霞佩，与我高颉颃。”

　　通篇议论，以诗论诗，立场鲜明而见解高明，前人赞誉：“议论诗，是又别一调，以苍老胜，他人无此胆。（朱彝尊《批韩诗》）”“李杜文章在，光焰万丈长。”开篇明义，掷地有声，不容置疑，而对于当时那些肆意贬抑李杜的轻薄后生，韩愈毫不留情地反击和嘲笑道：“蚍蜉撼大树，可笑不自量！”这个比喻如此绝妙而生动，以至于被后人提炼为成语，流传至今，家喻户晓。

　　第二当数《山石》：“山石荦确行径微，黄昏到寺蝙蝠飞。升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大栀子肥。僧言古壁佛画好，以火来照所见稀。铺床拂席置羹饭，疏粝亦足饱我饥。夜深静卧百虫绝，清月出岭光入扉。天明独去无道路，出入高下穷烟霏。山红涧碧纷烂漫，时见松枥皆十围。当流赤足踏涧石，水声激激风吹衣。人生如此自可乐，岂必局束为人靰？嗟哉吾党二三子，安得至老不更归！”

　　这是一篇用诗写的游记，也是“以文为诗”的典型，它保留了游记散文的优势，又有诗歌的美感和韵味，鲜明爽利中自有一种韩愈独有的开阔和雄健。此诗备受后人称道，苏东坡曾依原韵作诗，还写过一首从《山石》化出的七律：“荦确何人似退之，意行无路欲从谁？宿云解驳晨光漏，独见山红涧碧诗。”

　　第三或许当读《八月十五日夜赠张功曹》——纤云四卷天无河，清风吹空月舒波。沙平水息声影绝，一杯相属君当歌。君歌声酸辞且苦，不能听终泪如雨：“洞庭连天九疑高，蚊龙出没猩鼯号。十生九死到官所，幽居默默如藏逃。下床畏蛇食畏药，海气湿蛰熏腥臊。昨者州前捶大鼓，嗣皇继圣登夔皋。赦书一日行万里，罪从大辟皆除死。迁者追回流者还，涤瑕荡垢清朝班。州家申名使家抑，坎轲只得移荆蛮。判司卑官不堪说，未免捶楚尘埃间。同时辈流多上道，天路幽险难追攀。”君歌且休听我歌，我歌今与君殊科：“一年明月今宵多，人生由命非由他，有酒不饮奈明何！”

　　两个同遭厄运的朋友，月夜对饮，客人诉说了被贬一路的艰险和苦难，以及虽遇大赦仍不能回朝廷任职之曲折辛酸……韩愈深有共鸣而“泪如雨”，但为了安慰友人，也出于强自解脱，便说人生的一切都由天命，值此一年之中月亮最圆最亮之夜，若不好好饮酒，岂不辜负了月色？还是且来痛饮吧！结尾几句，旷达中含悲凉，简净中蕴深慨。

　　评价韩愈诗，历来各家抑扬不一，但不能忽略的是：韩愈诗，撼人之外，亦足感人。