电台的美食节目正在介绍一家川菜馆。凑巧数日前，有幸尝试过一次。店面简陋破落，一家人忙碌经营，爸爸掌勺、妈妈收钱、女儿跑堂。不过菜品确实像主持人说的那样，价钱公道，口味地道。主持人还在絮絮介绍着，原来这家小馆子已经经营将近20年了。最早开在市中心某条大街上，后来几经迁移，越搬越远，如今落脚在城市边缘的角落里。它曾经栖身的地方，随着时光荏苒，已经变身为建成或在建的CBD、shopping mall。
拔地而起的高楼大厦、宽阔宏大的购物中心都彰显着成功。置身其中，环境优雅舒适，服务优质标准，即使付出相对高昂的消费成本，也是美妙而惬意的身心享受。家庭作坊式的小店，面对高成本和高消费聚合而成的商业巨无霸，自然毫无抵抗之力，因而步步退守，被排斥出黄金地段，这或许是经济生活中顺理成章的发展路径。
当下，国内大大小小的城市中，这种更新换代正在热火朝天地上演。据最新发布的报告显示，中国购物中心建设规模位居全球之首，而现在全世界正在建设的购物中心，有一半都在中国。开发项目不仅在北京和上海迅速扩张，在人口密度比较大的省会城市也有深入发展。全球十大最活跃的开发市场，中国省会城市占了七个。
购物中心的扩张来势汹汹、锐不可当，吞噬着城市里的低矮建筑和平价市场。那家川菜馆位于城市边缘的栖身之所也只能是暂时的，在已经公布的城市规划中，这片区域早被纳入其中，未来几年这里将建起40多万平方米的商业广场以及星级酒店。
如今，我国居民收入持续上升，高消费群体浮出水面是购物中心如火如荼的现实根基。但是城市普通居民的真正购买力，却与购物中心急速的圈地扩张难以匹配。即便是北京，去年城镇居民人均消费性支出也不过24046元，其他收入更加逊色的二三线省会城市又如何支撑得起数量繁多、规模庞大的购物中心？
只有需求才能推动城市商业健康前行，如果反其道而行之，以推进高档消费场所的建设来提振消费，则是缘木求鱼了。美国的底特律因其支柱产业汽车制造的萧条而陷入衰退，雄心勃勃的市长科尔曼·扬投入数十亿美元兴建高楼大厦，期望建筑业的繁荣能引领底特律走向复苏，建设项目改变了城市的外表，却没能阻止底特律继续坠入衰退的深渊。
城市的根本是人的聚合体，由居住于此的市民组成，由市民的劳作和生活来推动发展，不应该单纯又盲目地变成高大建筑和著名品牌的陈列馆。台北，101大楼作为地标，象征着奢华前卫的购物街区，而小弄小巷里星罗棋布的商店，又形成邻里商业区。不同层次的消费人群推动着购物中心和街边店铺的共生共荣，架构起占台北经济比重高达九成的服务业。
回看我居住的城市，寸土寸金的市中心，正在上演的场景耐人寻味，一家开业两年却一直门可罗雀的大型商场贴出告示，宣布即日闭店。就在马路的另一边，围挡圈起大片工地，一个超大型的购物中心正在如火如荼地施工之中。
