“金琮奖”颁发始于2010年，奖励在中国人类学研究领域作出杰出贡献，及为推动学科发展做出巨大成就的中国人类学者。吴新智院士最著名的学术贡献是1984年，与外国同行就现代人起源联名提出了“多地区进化”假说。1998年，又对东亚人类进化提出了“连续进化附带杂交”的假说，这两个假说在学术界产生了非常重要的影响。

　　金力表示，所有的科学研究都是在争论中推进的，不同观点者相互支持、相互促进，恰好有利于探索科学奥秘和真相。