胡须是人的体毛的一种，是男子的第二性征之一，随着人类历史的发展，留胡须成了一种文化。

　　欧洲人非常讲究胡须的式样，胡须和流行色一样，随文化、时尚及时代的不同而有所区别，曾经最流行的胡须式样有：下巴胡须（又称山羊胡须）、络腮胡须（大胡子）、三日胡须（留三天再剃）、亨利四世胡须（围满嘴巴的胡须）、马蹄形胡须、威廉皇帝胡须……有的人将下巴下面的长胡须编结起来，别出心裁。有个名叫汉斯·朗泽特的挪威人，当他于1927年在美国去世时，胡须长到了5.33米。

　　不同的人剃胡须的频率很不一样，从每天数次到每周数次不等。早先，胡须被看作力量的象征和男子与生俱来的装饰品，为此开发了许多养护胡须的方法，比如为了给胡须增光添彩，有人像对待头发那样，用胡须油替胡须上光。古埃及的法老均留一种“礼仪胡须”，用来象征“男性的绝对实力和地位”，但这种胡须的其中一部分是人造的，只有天然生长的部分是可剃的。在古代文化较为发达的社会中，胡须的式样体现出男人的社会等级和名望地位。

　　古希腊文化（从亚历山大大帝到奥古斯都这一历史时期发展起来的文化）中的胡须文化包含着留长须及剃胡须两个方面。日耳曼民族有个部族叫朗戈巴登，实为“长胡须”的意思。波斯人曾热衷于用金线交织胡须。十九世纪，欧洲兴起了蓄须高潮。

　　自1789年法国大革命开始后，蓄须成为一种接近民众的象征，但同时也是激进主义的标记。知识分子蓄须则表示对社会持批评态度和具有革命意识（如卡尔·马克思、弗里德里希·尼采等）。我国著名京剧表演艺术家梅兰芳先生堪称蓄须明志的典范，卓别林是梅兰芳的好友，梅兰芳的这一爱国义举通过卓别林的介绍而扬名世界。

　　随着第一次世界大战的爆发，曾经泛滥一时的大胡子受到了冲击，为使士兵能快速戴上防毒面罩，尤其在军队中禁止蓄须。

　　蓄须和剃须的问题在人类历史上来回反复折腾了好几个世纪，孰好孰坏，没有定论。今天，卫生专家终于站出来说话了，美国新泽西州一个研究所的研究指出，某些胡须里藏着和马桶一样多的细菌，这些细菌是哪里来的？首先是不少男子如厕后未注意彻底洗手，又喜欢常用手摸弄胡须，所以胡须里经常发现肠道细菌；其次是胡须上的食物残余未及时加以清除。总之，没有勤洗胡子。有句外国俗语：为皇帝的胡须争论不休——为琐碎小事作无谓争论。看来，是否蓄须、如何蓄须该好好想一想。