伊利诺伊州的加莱纳镇是美国盛产苹果的著名小镇，镇里人都认为：这里最有名气的“苹果老爷”菲尔德是个脾气很坏的老人。小孩子们也都知道千万不要去他家的果园里摘苹果，哪怕是捡那些掉在地上的也不行，因为这位菲尔德老人会拿着小气枪在后面追你。

　　一个星期日，12岁的奥德丽要到好朋友凯瑟琳家去玩，苹果老爷家的果园正在必经之路上。两个小姑娘路过果园时，菲尔德老人正坐在果园前面的门廊那儿，示意她们过去。因为听过很多关于他的事，奥德丽很害怕他。凯瑟琳却说别怕，苹果老爷不会伤害任何人。

　　走得越近，奥德丽越紧张。到了跟前时，菲尔德老人抬起头来看她们，还像往常一样紧皱着眉头，但当他看见凯瑟琳时，脸上的表情全变了，露出了一个热情的微笑，他说：“你好呀，凯瑟琳，今天有小朋友和你一起玩？”

　　凯瑟琳微笑着告诉苹果老爷，奥德丽要去她家玩，她们打算一起听音乐玩游戏。这时，菲尔德老人送给她俩一人一个刚从树上摘下来的苹果，两个小姑娘高兴极了，苹果老爷家的苹果可是全镇最棒的。

　　走远一些后，奥德丽问凯瑟琳：“人人都说苹果老爷是个小气鬼，可他为什么对我们这么好？”

　　凯瑟琳说，她以前路过苹果老爷家时，也很害怕，总觉得这个老头很凶。但后来感觉他脸上挂着一个看不见的微笑，就回敬给他一个微笑。这样过了段时间，忽然有一天，苹果老爷再见到她时，表情就有些似笑非笑了。再过了段时间，他终于真正笑了，而且开始和凯瑟琳说话了。

　　“看不见的微笑？”奥德丽很纳闷。“是的。”凯瑟琳答道，“我奶奶告诉我，如果我不害怕，并且也对他笑，这样他迟早会真正微笑的。奶奶说：老人们的表情是非常矜持谨慎的；当然，微笑是可以传染的。”

　　“这是个很有趣的敬老哲理！”奥德丽突然领悟了：如果我们能“看”到老人们脸上“看不见的微笑”，过不了多久我们就会发现，大多数老年人都会真正微笑的。