匾,古时称额,故亦称匾额。匾文化是我国的一种传统文化。悬于厅堂的叫厅堂匾,挂于楼前的名楼匾。各种匾额一般由当地官员、著名士绅或书法家题写。相传,我国的匾文化始于秦汉,在汉高祖时就有萧何题写“苍龙”、“白皂”之说。上海的匾文化始于何时,笔者手头资料有限,难以查考。唯知流传至今的最早一块楼匾为上海“丹凤楼”的楼匾,距今已有700余年的历史,且具有一连串的传奇故事。
当时的上海为一个镇,但已是一个港口,南来北往的船只较多,故宋朝廷在上海设立“上海市舶司”专管航海事务。据明弘治《上海县》和清同治《上海县志》均有记载,宋咸淳七年(公元1271年)。时任上海舶司的福建人陈珩发起筹建顺济庙,地址选在今小东门十六铺的黄浦滩边,内建丹凤楼,供奉祭祀天后女神(妈祖)。陈珩还亲自为丹凤楼题写“丹凤楼”横匾。并请工匠精雕细刻,制成匾额。不久,上海舶司并入宁波市舶司,陈珩离开上海委托一道士监管工程。当时,正值宋末元初的兵荒马乱之际,资金不足工程时断时续,前后历时十九年,上海县建县一年后竣工。
顺济庙内的丹凤楼,就是上海最早的天后宫。旧时,我国沿海地区都把妈祖看作是“护海神”、能“时晏灵异”、“护庇海舟”。凡逢农历三月廿三日后诞辰,上海的沙船行业业主员工及广大渔民均至丹凤楼烧香许愿,船只若在航行途中遇险,船老大知船在会当场向天后许愿,脱险后必至丹凤楼烧香还愿,故早期历史的丹凤楼,也是上海妈祖文化的发祥地和历史见证。
时至元年,上海顺济庙由于年久失修,且在黄浦滩边任凭风吹雨打,一日丹凤楼坍塌,楼额先坠地,幸而未遭损坏。明代人陆文裕认为文物古气,运往家中深藏起来。就这样,这块宋代楼匾在陆氏家中隐埋起了220年之久。
明嘉靖年间,上海为抵御倭寇而筑城桥,仅花半年间就“众志成城”。筑城时,在北半城建了4座大箭台,战时供作战之用。其中之一,建在城东北角黄浦眼边,且规模最大,命名为“万军台”。意有可抵挡千军万马。当时,倭寇乘船由吴淞口进入黄浦江新开河一带,为倭寇的前冲抵大敌。上海城筑成后,倭寇曾多次兵临城下,均被一一来挡,使上海城内居民以安居乐业,也推动了上海经济的发展。
倭寇被平定之后,4座箭台逐渐废弃,成为域内居民登高望远之处。明万历年间,曾任江西道监御史、浙江按察司合事的上海人秦嘉楫(上海城隍秦裕伯之族孙)报请时任上海知县认可。出资将原顺济庙丹凤楼移建万军台上。秦嘉楫曾书《改造丹凤楼记》,误述其事。工程自万历十二年动工,历时三年竣工,使那块宋代楼匾又重新回到“娘家”丹凤楼。
移建万军台之丹凤楼,附庸城墙,楼高三层,新墙黛瓦,飞檐翘角,成为上海城内最高的一座建筑。古老的楼匾,楷书“丹凤楼”三字结构严密,笔画丰润而气脉畅通,具有唐楷鲁公神韵。实为难得之宝,且又濒临浦江,地势险要,风景优美,丹凤楼很快成为申城的一名胜,成为“沪城八景”之一,人们在此登楼即可登高望远。清代有《上海竹枝叶词》可佐证,词曰:“鼓甬声中焕彩游,浦江午日闹龙舟。红儿绿女沿滩看,看客多登丹凤楼。”
1911年辛亥革命后,上海拆城筑城圆路,丹凤楼拆除,并拆除雪租殿,建东明小学,那块古老的丹凤楼楼匾置放在小学内。新中国成立后,改东明小学为丹凤路小学,建造新校舍时摘下三字楼匾,其托保存在上海历史博物馆,现仅剩一条路“丹凤路”的路名而已。
上世纪八十年代末,在原丹凤楼的浦江东岸,矗起了一座誉为东方之珠的“东方明珠塔”,很快成为新上海的登高望远之地,与丹凤楼古址隔江相望,故我们戏称东方明珠塔为“今日上海的丹凤楼”。