有一天，镇上有个算命先生从沈家门口经过，看见个子不高的沈万三在塘里捉鱼。算命先生把沈万三从上到下端祥一遍后说，这个小囡将来要发大财的，小运在本地，大运在外面。沈万三听了这句话，向父亲和爷爷告别，独闯天下去也。

　　沈万三一路走到南浔乡下，天渐暗，肚子饿得咕咕乱叫，投宿无门。好不容易找到一户人家，可是这家死剩一个姑娘，这姑娘也奄奄一息快要死了。当姑娘看见一个陌生小伙子来求宿，便有气无力地说：“要住，你自己找地方住；要吃，你自己到灶头间烧。”沈万三看着姑娘病歪歪的样子，心也酸了，就问起她的身世。原来她家有六个亲人，阿姐和弟弟在近几年里都生肚胞病死了，现在只剩她一个人。讲到这里，姑娘哭了，沈万三也落泪了。

　　沈万三十分同情姑娘的遭遇，决定住下来服侍她，救活她的性命。姑娘吃不下饭，沈万三烧米粥喂她；姑娘夜里醒来要喝茶，沈万三爬起来烧茶喂她喝。一天早晨，沈万三开出客堂门，见门外有一张写着字的纸头，一看像一张药方。于是，沈万三找了熟人坐堂医生询问，坐堂医生一看惊呆了，这是一张治肚胞病的名方，沈万三听后十分开心。但是赎药缺少钱，沈万三就到街上去求乞，讨来钱为姑娘买药，经过七天服药，姑娘毛病好了不少。

　　姑娘的病彻底好了，她决定嫁给他做媳妇。沈万三开始不愿意，姑娘说，是不是因为我有病？是不是我长得不好看？沈万三摇摇头。沈万三说，我在家里是爷爷的长孙，父亲的长子，我不能做进门女婿。姑娘笑笑说，你走到哪里，我跟到哪里，养出小囡姓沈的。从此，沈万三夫妻俩一起整修房屋，并在南浔乡下种桑养蚕，做丝绸生意。李溪溪