第一次尝试“肉骨茶”的人一定讶然地问:“怎么只是排骨汤,没有茶?”
肉骨茶的吃法,是汤归汤喝,喝完了才饮茶的。
此种食物在星马一带非常流行,吃肉骨茶时还来一碗白饭,香港人多数不吃,最多来一碟油炸鬼,浸着汤咽下。
香港也有些卖马来亚食品的店铺,或是酒店咖啡厅东南亚部分的餐牌上有肉骨茶,但是上桌一看,用的酱油已经不对,从来没有吃过正宗的。
地道的肉骨茶档设于咖啡店中,每一张桌子旁边有一个煤气火炉,烧开着水。侍者先将功夫茶具奉上,另有一小纸包的铁观音。
由客人自提滚水沏茶,先叹两杯,清洗肠胃,小碗的排骨茶便上桌。碗中有三两块排骨,手指般粗。
喝一口汤,感觉大蒜味、当归味、八角味、甘草味、辣椒味和酱油味很强,这便是肉骨茶了。
不喜欢吃排骨的人可叫猪尾或猪杂,猪肝和猪腰的价钱比排骨贵,近来大家怕胆固醇,已不太敢吃内脏。
点肉吃的是白油,我们所谓的生抽;或是黑油,浓到极点的老抽,带焦糖甜味,似旧时的珠油。另有大量的红辣椒丝任君自取。汤可以免费加添。
新加坡的Ragoon Road上有家叫“黄亚细”的,是从前开在新世界后面老铺搬过来的。客人一早坐在凤凰树下叹肉骨茶,味道和情调是一流的,尤其是露天可以抽烟,更是一乐也。
吉隆坡的Imbi Road上也有数档闻名肉骨茶,其甘草味极浓,并非我喜欢的。
新兴的肉骨茶用沙煲上桌,除排骨之外还加了海参和腐竹等材料,大受欢迎。现在变本加厉,又加鱼翅、海鲜或鲍鱼,称为港式肉骨茶。星马一带,凡是用价格高昂材料的菜都叫港式,香港人真是“腐败”。
要吃真正的肉骨茶,便要到巴生去。巴生镇离开吉隆坡半小时至四十五分钟的车程,是一个港口。
民生朴实简单,巴生靠海,有个叫海南村的地方,以吃海鲜著名。
但是巴生人最钟爱的还是肉骨茶。整个巴生,单单是肉骨茶档,已有两百间以上。
巴生是马来西亚全国吃肉吃得最多的地方,当地人患心脏病的病历也较其他地方多,不过他们病照病,每天还是吃肉骨茶当早餐。
除了肉香,完全没有其他味道。所谓没有其他味道,是你吃不出来大蒜、八角、当归、胡椒或酱油味。这些配料都有强烈的个性,时常喧宾夺主。但“德地”的汤,就是肉骨味罢了,香甜无比,是天下绝品。
客人再要汤,店主不给,一锅肉就煮那么多汤,要汤的话,得再买一碗肉骨。但每碗也公道地卖四块马币,合十二块港币,小的只卖两块二毛马币,合六块六港币。