先进篇载：“子畏于匡，颜渊后。子曰：‘吾以女为死矣。’曰：‘子在，回何敢死！’”畏，围困、拘禁；后面没有宾语，带被动性，意为被围困、拘禁，这是古汉语常见的用法。女，同汝，第二人称。颜渊，名回，字子渊；同门师兄弟尊称其字，本人自称名。

　　孔子与随同弟子由卫国到陈国去，途经匡地。匡人曾经遭受鲁国季氏家臣阳虎的攻击、欺凌，而孔子的相貌很像阳虎，匡人误把孔子当成阳虎，于是围困、拘禁了孔子。失散的颜渊最后才来与老师会合，孔子说：“我以为你死了呢。”无疑，这是一句玩笑话。危难时拿死来开玩笑，非大智大勇、豁达乐观者不能。颜渊也极高明，回答令人叫绝：“老师您还健在，颜回怎么敢死！”此语堪称幽默经典。两千多年来不断有人稍改字词，加以仿用，终究只是东施效颦。场合不同，对象不同，气氛不同，心态不同，语气不同，幽默就变成了谄媚。

　　孔子并不少开玩笑，他另一次与颜渊开玩笑更精彩。据《史记·孔子世家》载，孔子在陈国、蔡国之间被两国的人围困于荒野（两国听说楚国准备聘用孔子，唯恐对自己不利）。结果，“在陈绝粮，从者病，莫能兴。”（卫灵公篇）弟子们大都生病，无精打采，以至倒地不起。可是，“孔子讲诵弦歌不衰。”照常讲课，诵诗，弹琴，唱歌。孔子绝不仅仅是以身作则，鼓舞士气，而主要是他达观的本性所致。就如后来孔子到楚国负函，叶公向子路打听孔子为人，子路未答，孔子知道后对子路说：“女奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。’”（述而篇）

　　孔子“乐以忘忧”，却很清楚绝粮、生病的弟子们心有怨气、怒气。他有意召子路问了一个问题，子路回答不好，孔子严肃地教育了他。子路走后，子贡过来，孔子用同一个问题发问，子贡回答得尚可，但未领会真谛，孔子也严肃地教育了他。子贡走后，颜渊过来，孔子又问同一问题，颜渊的回答意趣高远，“孔子欣然而笑曰：‘有是哉？颜氏之子！使尔多财，吾为尔宰。’”真是这样吗？你这个颜家的后生！假使你有很多财产，我就做你的总管。谁会想到孔子会开这样的玩笑？绝对叫人惊讶。孔子在比自己小三十岁（据《史记·仲尼弟子列传》）的颜渊面前，诚然是父辈，是老师，可此时哪里有什么师道尊严？孔子平易，和蔼，可亲，风趣，完全把颜渊当成了忘年交的密友，令人十分感动，不过，幽默只有在懂得幽默的人面前才是幽默，这也正是孔子不和子路开这种玩笑的原因。

　　孔子的幽默在他自嘲时表现得尤为明显。孔子由宋国到郑国去，与弟子们走失，一个人立在郑国城东门。子贡焦急地寻找，一个郑国人告诉子贡，城东门有一个人，额头像尧，后颈像皋陶，肩膀像子产，可是腰以下比禹短三寸，狼狈得像丧家狗。子贡找到孔子后如实相告，“孔子欣然笑曰：‘形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉！’”外在形状如何，那是不重要的；要说我像丧家狗，可真是啊！可真是啊！自嘲的幽默举重若轻，出人意料，意味深长，是一种超然的达观，是一种天地的胸襟，是一种高级的智慧。

　　孔子的形象本来十分丰满，汉武帝时开始变得单调起来，且年甚一年，到“五四运动”前只剩下高高在上的圣人形象和不苟言笑的道学先生形象。这是阴险的统治者造成的，也是僵化的儒生们造成的。同时，也可以说还是芸芸众生的盲目造成的。