宜兴陶瓷博物馆存有一把紫砂雕漆提梁残壶，壶把已经脱落，壶外饰雕漆几乎已经掉光，壶内原旧黄签上写有：“宜兴窑提梁壶一对，寿康宫。”原来那是明代某皇太后用的。这个细节让后来的紫砂艺人非常振奋。进宫，作为一种不便启齿的理想，其实一直潜伏在民间艺人的心中。

　　总体上说，紫砂壶在明代还是属于初创阶段。皇宫在全国的选择余地很大，不会轻易接受那些粗糙的民间工艺品。烧制紫砂壶的龙窑又不是官窑，就连宜兴地方县志，提到紫砂时，笔墨也很吝啬，即便是供春、时大彬这样的顶级巨匠，在县志里所占的文字不过寥寥数语。

　　明代中叶，宜兴窑根据当时的风尚，生产一种挂釉的紫砂壶。其釉色特点与宋代河南钧窑窑变釉有某些相似之处，明人即称之为“宜均”。宜均制品胎体轻薄，烧好素砂胎后需上釉二次烧成，制作成本高而易碎。历史文献记载，“近年新烧，皆宜兴沙土为骨，釉水微似，制有佳者，但不耐用。”虽然如此，它毕竟弥补了砂胎表面粗涩的缺陷，在明代中期非常盛行。制作水平高的宜均壶，奋力一跃，终于达到了被皇家使用的标准，终于进宫了，消息一到，坊间的艺人们额手相庆，往日里寒伧的作坊仿佛全然蓬荜生辉。

　　到了清代，宜兴紫砂挺进皇宫的力度大有增加。据清宫档案记载：

　　雍正六年十月初一日，郎中海望，持出各色玉器古玩共六百四十三件，第一盘……宜兴马褂瓶一件紫檀木座，龙头酒圆二件、宜兴挂釉仙鹤砚水壶一件。

　　此外，又有“宜兴圆盒一件……宜兴桃式水丞一件附紫檀木座……” 

　　上述文字表明，这个在皇帝身边供奉的海望郎中，对宜兴紫砂情有独钟，他在准备给皇帝玩乐的那些小摆设里，特意放上许多宜兴的紫砂物件。是日，皇帝心情安好，海望端上去的第一盘玩物里，就有4件紫砂品，其中“宜兴挂秞仙鹤砚水壶”是唯一的挂秞制品。雍正玩得开心，宜兴虽弹丸之地，尽出奇物。那宜兴壶，古气氤氲，怎么看着都舒泰。你想，被雍正皇朝称作古玩的东西，最晚也得是明代的遗物了吧。

　　康熙皇帝博学且多才多艺。那个时候西洋的“珐琅彩”已经传入中国。但一直用洋人的东西，皇帝心里不快。于是宫里就让人研制出一种国产的珐琅彩，果然不错，一点也不输给洋人。康熙非常喜欢这些洋玩意。他还自己动手，在各种质地的胎体上画珐琅。其实皇帝也好，庶民也罢，每个人的心中都有创造的乐趣。作为一个潇洒的性情皇帝，清宫的旧藏里，有许多康熙时期的金胎、铜胎、银胎、玻璃胎、瓷胎和宜兴紫砂胎等各种不同质地的画珐琅制品，端的是金碧辉煌，美轮美奂，那其中，必定有大量康熙的御笔亲作。

　　紫砂壶到了清代，无论器型泥质皆有质的飞跃。康熙喜欢紫砂的温润色泽和器型的质朴内敛，特意让宫中的“造办处”（类似于我们今天的“机关事务管理局”），画出他所心仪的壶样，派专人送到宜兴窑场，让名工精心制作，烧好素胎后呈进宫廷，“造办处”会根据壶型风格，让宫里的御用画家在壶上画珐琅彩，然后用小炉窑烘烤而成。据考证，在北京烧造珐琅彩的地方有三处，紫禁城内的如意馆、颐和园，还有怡亲王府内。雍正时期，“造办处”的最高首长就是怡亲王。为了给皇帝烧造最满意的珐琅彩紫砂器和瓷器，他居然在自己家里也开了一个小窑。有一天，皇帝突然来了，说要体验一下烧窑的乐趣，把太监们吓了一大跳。其实，在宫里烧珐琅彩，除了技术不外流，最大的因素还是因为皇帝喜欢玩这个。所有的乐趣在于过程而不在结果。试想，雍正皇帝忙完了一天，终于从各地堆积如山的上书、奏报中抬起头来，用可人的珐琅彩宜兴紫砂壶喝一口阳羡紫笋芽茶，一团清朗之气入得五腑，想必是顿觉神清气爽。