女子拳击从2012年伦敦奥运会起成为奥运会正式比赛项目，埃斯帕萨希望成为历史上第一名女子拳击奥运冠军。

　　“我要像他们一样” 

　　受父亲戴维影响，埃斯帕萨从小喜欢拳击，经常跟着父亲看比赛。但是，戴维对女子拳击向来不以为然，从来没想过培养女儿成为拳击手，倒是支持两个儿子迭戈和小戴维练拳击。 

　　一天，迭戈不想带弟弟小戴维去拳击馆，埃斯帕萨自告奋勇“出马”，从此走上拳击之路。 

　　拳击馆位于得克萨斯州休斯敦市一个低收入社区，埃斯帕萨陪着弟弟站在初学者区，眼睛却盯着水平更高的学员区，看着那些小伙子在教练鲁迪·席尔瓦指导下挥拳，流露艳羡。埃斯帕萨告诉自己：“这才是真正的拳击手，我要像他们一样。” 

　　于是，她走向席尔瓦，请他收下自己作弟子。席尔瓦曾是警官，在拳坛上4次赢得“休斯敦金手套”，转做教练后，培养过不少拳击比赛冠军。对眼前这个12岁少女提出的要求，席尔瓦想都没想就拒绝了。 

　　席尔瓦告诉埃斯帕萨：第一，他从不收女弟子；第二，他从不教新手，即便想跟他学，也要上过初级班，达到入门水平。埃斯帕萨不甘心放弃，第二天又去拳击馆找席尔瓦，再一次遭拒绝。不过，她已经引起席尔瓦的注意。 

　　“这个女孩能吃苦” 

　　埃斯帕萨开始上初级班。席尔瓦看到这个孩子比其他人练得更投入，每次出拳使出浑身力气，练习的时间比别人长。“她打动了我的心，这个女孩能吃苦。” 

　　席尔瓦终于答应收下埃斯帕萨，但提出两项条件：首先，把她当成男学员一样训练，她必须承受；其次，她不仅要在拳击比赛上取得好成绩，还要在学校表现好。“我不想浪费自己的时间，我要看你的成绩单、见你的家长。” 

　　“想做的都能做到” 

　　埃斯帕萨没有被席尔瓦的要求吓倒，训练刻苦程度超过席尔瓦的要求。她每天早晨6时起床，先跑步，然后做力量练习或游泳，晚上去训练馆练3小时。 

　　拳击馆没有空调，酷暑中只有风扇降温。风扇的噪音、其他学员训练时发出的吼声、紧邻拳击馆的10号州际公路上嘈杂的车流声，埃斯帕萨一概充耳不闻。 

　　“我感觉拳击馆里就剩我一个，专注到极点，注意力完全集中在自己身上，只感到自己的腿如何移动，”埃斯帕萨描述自己练习的情形。“我想象着面前有个对手，假想着与她对打。” 

　　埃斯帕萨制胜法宝之一是经常想象自己在比赛中处于下风时的情形。“你不会总赢，有时你会落后，要想办法逆转形势，我尽力为实际情形作心理准备。” 

　　除了参加比赛，埃斯帕萨无论寒冬酷暑，天天去拳击馆，从不间断，令席尔瓦觉得不可思议。一天，席尔瓦问她：“你为什么能天天来这里？为什么能待在闷热的训练馆里，而不是与朋友们出去玩或是去看男孩子打棒球？”埃斯帕萨回答：“我喜欢比赛，喜欢搏斗。我希望自己是把手高高举起的获胜者。” 

　　席尔瓦说，在他教过的拳击手中，埃斯帕萨最刻苦，“如果对她说她做不到什么，她就偏要做到，证明你错了”。 

　　16岁那年，埃斯帕萨首次赢得美国全国女子拳击锦标赛冠军，继而赴印度参加世界女子拳击锦标赛，最终摘得铜牌。“就在那时，我意识到，我想做的事，我都能做到。” 

　　席尔瓦说，他从不怀疑埃斯帕萨有朝一日能成为世界冠军。 

　　“拳击塑造了我” 

　　练拳击前，埃斯帕萨因不守纪律从公立学校转到“非传统学校”（a1ternativeschoo1）。埃斯帕萨说，她不守纪律并不是逃课，而是举止粗鲁，任性，无视任何规定，与教师顶嘴，与同学打架。 

　　投到席尔瓦门下后，埃斯帕萨逐渐改变无法无天的性格，担心惹上麻烦而不能跟席尔瓦学拳击。 

　　埃斯帕萨练拳击不到一年，就重返公立学校。席尔瓦说：“她妈妈一直为这感谢我。” 

　　埃斯帕萨的父亲最初不支持她练拳击，看过她第一场比赛后变成女儿的铁杆粉丝。“她像个小蚂蚱，”戴维形容女儿比赛时灵活的动作。“我支持她，因为她认真。” 

　　埃斯帕萨14岁时，父母离异。埃斯帕萨说，是拳击帮助她度过那段艰难时期。重返公立学校后，埃斯帕萨当选为学生会主席，2007年从帕萨迪纳中学毕业，成绩在500多名毕业生中名列前十，获得赖斯大学、得克萨斯农业与机械大学、得克萨斯大学等高等院校垂青。 

　　埃斯帕萨如今性格温柔，不喜欢拳击场外的任何冲突。“拳击塑造了我，让我变得谦卑。”　

　　欧飒