“美国东部时间11时42分(北京时间23时42分)落水!”太空探索技术公司通过推特账户宣布,“‘龙’飞船,欢迎回家!”
“龙”飞船按计划在美国洛杉矶西南约900公里处的太平洋海域入水,美国海军陆战队回收船迅速展开打捞行动。美国航天局认为,飞船“落水动作非常精准”。
航天局局长博尔登发表声明说:“飞船成功落水以及此次任务的其他很多成就将美国商业飞行引入了新时代。通过设计并运行新一代航天器向空间站运送货物,美国的创新和灵感再次展现了强大力量。”
“龙”飞船高约6.1米,直径约3.7米,5月22日携带500多公斤货物发射升空,25日与空间站对接,返程时承载约600多公斤载荷。回收后,“龙”飞船将被运往太空探索技术公司位于得克萨斯州的工厂进行检测并卸货,其中一些高价值试验载荷将在48小时内送交航天局。“龙”飞船未来将放弃水上着陆技术,而通过推进器进行地面着陆。
太空探索技术公司与美国航天局签署了价值16亿美元的合同,向空间站发射12次货运飞船。“龙”飞船此次测试飞行成功后,合同将开始执行。
美国航天局今后数周内将对“龙”飞船此行表现进行评估,进而确定太空探索技术公司正式向空间站发射商业货运飞船的日期。