该书汇集43位史铁生的朋友深情回忆他的文字，他们各自讲述了史铁生的生命“本真”。43块生命记忆碎片，拼贴出一个鲜活且深邃、熟悉且陌生的史铁生。43人中有史铁生的私人医护、小说人物原型、知青插友、文学诤友、同学好友等。史铁生当年清华附中的同学孙立哲，讲述了少年铁生的故事；文艺评论家何东还原病中的铁生；陈建功、周国平、王安忆等作家真情回忆与铁生交往的种种细节,勾勒出史铁生成为“最具灵魂意义”作家的历练过程。