最近的一项研究表明，全世界的动物在碳循环中能发挥巨大的影响力！如果生态学家能够更加深入地了解这些影响作用的方式，或许会出现双赢的局面，即在动物种群受到有效保护的同时，提高固碳能力，大大改善气候环境。提出这一论点的是美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的两位研究人员克里斯·维尔莫斯和詹姆斯·埃斯蒂斯，他们的研究论文发表在最近出版的《生态学与环境前沿》刊物网站上。

　　作为这一新发现的最重要依据是海獭。研究人员指出，海獭种群的繁衍壮大，可以控制另一种以海藻为食的海洋动物海胆的数量，从而使海藻得以大量生长；而蔓延生长的大量海藻，如果不被海胆吃掉，就能从空气中吸收大量二氧化碳。这说明，海獭无疑对二氧化碳储存周期具有巨大影响力。

　　研究人员收集了过去40年里所有有关海獭和海藻大量繁殖的资料，涉及地区从温哥华岛到阿拉斯加以西的阿留申群岛。通过对海獭栖息地和非栖息地海藻生长密度的比较研究，他们得出结论认为，“海獭捕食以海藻为食的海胆，对海藻的数量有着非直接的重要影响。当海獭在附近出现时，海胆只能躲在岩石裂缝中，以海藻的残余物为食；而在没有海獭的情况下，它们则会贪婪地吞下大量鲜活海藻。海藻通过光合作用，能吸收空气中高达12倍的二氧化碳，其作用不可低估。”

　　当然，研究人员也承认，保护和繁衍海獭种群虽对控制空气中二氧化碳浓度升高有巨大作用，但并不能彻底解决问题。尽管如此，他们还是认为，保护海獭并壮大其数量的做法，为尝试通过控制动物数量来影响生态系统的固碳能力，提供了一个典范，值得重视。真正解决全球气候变暖的唯一办法，是彻底反思人们对待现有资源的做法，并迅速转向可再生能源。　　  

　　王瑞良