说起甘露寺，人们自然会想起《三国演义》中刘备招亲的那个坐落在江苏镇江的甘露寺。本文所说的是始建于南宋绍兴16年(1146年)的福建泰宁甘露寺。因寺庙岩穴上方有块钟乳石，形似龙头，一年四季间隔滴泉，水质清甜甘冽似甘露，故名。甘露寺由上殿、蜃楼阁、观音阁、南安阁组成，建造在下窄上宽，呈倒三角形的高约80余米，宽约10－30米的大型单体拱形岩穴中，以一根粗大的木柱在中间撑起四幢重楼叠阁。整座寺庙采用木质结构，并以“T”形斗拱相连接，不加片瓦，不用铁钉，全靠构件互相卯榫咬合，属重檐歇山式木构古典建筑。据说，十二世纪末，日本重建奈良东大佛殿时，曾派名僧重源法师入闽学习甘露寺的斗拱建筑工艺。

　　素有“汉唐古镇，两宋名城”之誉的泰宁，早在新石器时代就有人类繁衍生息。西汉初，闽越王无诸曾在此建立行宫、巡游校猎。南唐中兴元年（958年）置为归化县。北宋元祐元年（1086年），哲宗即位后将孔子阙里府号“泰宁”赐作县名，寓“泰平、安宁”之意，并褒扬该县习俗淳厚,文风鼎盛。据史料记载，从唐僖宗乾符二年（875年），李恒足考中进士后至清末，泰宁共考取进士56名，其中状元2名，即叶祖洽与邹应龙，分别是北宋神宗熙宁三年（1070年）庚午科状元和南宋庆元二年（1196年）丙辰科状元，举人、秀才不计其数，开创了“隔河两状元，一门四进士，一巷九举人”的科举盛况。

　　泰宁保留着以明代建筑为主体的从明初到晚清500多年中各时期的建筑物，其中以尚书第堪称明代建筑经典之作。尚书第是明末兵部尚书兼太子太师、柱国少保李春烨的府第，建于明代天启年间，已有380多年历史。尚书第占地面积约5400平方米，建筑面积4500平方米，建筑规模宏大、端庄典雅、布局严谨、工艺精良，具有大面积、大甬道、大空间、大回廊、大台阶、大厅堂、大架梁的特点。其南北向大甬道上一字排开建有南门楼、北仪仗厅和坐西朝东的五幢主体建筑，以及书院、辅房、马房、后花园等附属建筑。主体建筑每幢三进，用封火墙相隔，有廊门联通，既相对独立又相互联系。尚书第既借鉴京城官府建筑的恢弘气势，又糅合本地府第式建筑的元素，体现了中国传统建筑总体和谐、布局完整、流线舒畅、左右对称、前后错落、高低有序的审美标准，有专家比喻福建古建筑是“中国地上古建筑的巨型博物馆，其中泰宁古城鹤立鸡群，尤为显著”。自然景观的秀美、历史文化的积淀赋予这座古城以灵秀与魅力，灵秀泰宁、气韵雄厚，魅力泰宁、清雅隽永。