12.想不到一切如旧

　　对刘家来说，他们俩一个是侄子，一个是“养女”，婚姻大事，按理总得添置一些衣物以及各种生活用品，何况这一对小夫妻为刘家赚了不少钱。但是，刘家只是花了几十元钱，从旧货商店里买了一张大床、一个大橱、一张梳妆台，草草地涂一层油漆，算是新家具了。至于桌子、凳子之类，先从刘家的房间里拿出来，摆在新房里装装门面，新婚过后，这些东西也就被收回去了。新房是筱文艳的公公在剧场旁边租的一间十五平方米左右的小屋，租期只有一个月，所以也用不着装修粉刷。

　　在当时，像刘家这样有财有势的人家如此办喜事，显得十分的寒酸。当然，“寒酸”二字是不能讲的，只能说是“匆忙”了一点。但是，在另一方面刘家却又想得异常周到，故而也显得“阔气”。譬如，嫁女的喜帖，除了发送给三亲六眷之外，凡是有些往来的，刘家都会招呼到。这些人前来自然都得送礼，大红纸里包的人情，也顺理成章地落到了刘家的口袋里。再譬如，新娘在楼上，新郎在楼下，数步之遥，便可拜堂成亲。可刘家不依，说是自古以来新娘都要用花花轿子抬上门的。花轿从楼上抬到楼下，自然没有什么意思，于是乎花轿就从永年路出发，一路吹吹打打，兜了一个大圈子，最后还是回到原地。看热闹的人自然不少，刘家的脸上觉得风光。而在风光的背后，自有刘家的一番盘算：这样等于是做了最好的宣传，让左邻右舍都知道，他们家待筱文艳胜过亲生，将来筱文艳想翻脸，那么舆论会对她不利。所以，整个婚礼的安排，都是为刘家脸上贴金，不但一笔勾销了过去对筱文艳的种种不是，还为长期控制她做好了准备。当然，这一切的花费，还得陈家承担，你讨媳妇哪有不花钱的！筱文艳的公公七拼八凑，凑满了九十六元，作为彩礼，送给了身为亲家母的亲妹妹刘大麻子。

　　就这样，原本分别关在两只笼子里的小鸟，合并在了一只笼里。两鸟和鸣，强似一鸟啾啾。刘家放心了，筱文艳却失望了。原以为结婚以后生活多少会起变化，想不到一切如旧。还没有尝到蜜月的滋味，蜜月已经结束了。新房的租期一到，又搬回到剧场三楼的铁皮房子里。妻子每天唱两场戏，丈夫放车、修车，收车租，做检场。从铁皮屋到剧场，楼上楼下、两点一线，身处咫尺之地，不是囚禁，却恰似囚禁。往后的日子怎么过呢？她几次问丈夫，丈夫几乎没有一句可以暖人心肠、给人希望的话。其实，丈夫又有什么办法呢？他的遭遇并不比筱文艳好多少呀！

　　按理说，成了家，算是大人了，然而刘家并没有把他们夫妻当作堂堂正正的成年人那样看待、那样尊重，稍不如意，依然开口就骂，动手便打。他们夫妻俩既是刘家的长工，又是刘家的出气筒，纵然你累断筋骨，刘家还是不开工资，照样每天只拿六个铜板的零用钱。一年之后，筱文艳生了个女儿，取名大凤。按理说家中添丁，不论男女，都是件高兴的事，但孩子并没有带给他们欢乐，反而成了累赘。

　　孩子每每想要啼哭，夫妻俩便慌忙地捂住她小嘴，害怕哭声惊扰了刘家，挨一顿训骂。要洗孩子的尿布，也要看刘大麻子的脸色，若是刘大麻子高兴，便把一块肥皂切成四小块，若是不高兴，便切成八小块。而这八分之一的肥皂块，要当一整块用，若是用得多了，就要遭白眼、听骂声。对刘家来说苍蝇头上也要刮层油，什么至亲骨肉，还不如雇佣关系。夜深人静，夫妻相对无言，唯有叹息声声。

　　筱文艳的丈夫性格比较内向，平时很少言语，不善表达。然而，他的心里明白，男儿自有男儿志，他苦思冥想着“破笼计”。计没有想出来，他唯有铤而走险。他认为，他们之所以忍气吞声，原因是手中没有钱。有了钱，就能离开刘家。当然，他是个老实人，犯法的事是不会做的。在那个社会里，赌钱倒是不犯法的，他想从赌台上赢到一笔钱。于是，他便瞒着父亲和妻子，用刘家三十多辆三轮车三天积下的几百元租钱，拿去做赌本。哪知道天不从人愿，把这三天的车租输了个精光，吓得他白天不敢见刘家的人，夜里也不敢向妻子吐真情。但是，瞒得了家人，却是瞒不过刘家。在刘木初追问下，他不得不吐出实情。