寇准是北宋前期的名相。他在仕途上虽三起三落，但颇有政绩，在辽国大举进攻北宋时，宋真宗与一些朝臣害怕了，准备迁都，正是“主战派” 寇准力挽狂澜，鼓动宋真宗亲征，他自己则亲临前线，最终使宋辽达成“澶渊之盟”，并换来北宋后来120年的太平。

　　寇准出身书香门第，他出生不久，父卒，家境由此而贫。寇准母亲教儿子读书，寇准十分努力，熟读《春秋》，终于在19岁中了进士，先授大理评事，后任成安知县。寇准在治理地方上精明强干，政绩斐然。于是在仕途上青云直上。他受宋太宗青睐，年纪轻轻便进入北宋领导阶层。

　　在古代，北宋的文人是最幸福的，他们敢于说话，还好与皇帝抬杠，这是因为宋太祖建国后规定：让文臣说话，说错了，也不准杀。当时，年少气盛的寇准刚正不阿，尤其敢与皇帝争论。一次朝廷议事，宋太宗与寇准意见相左，寇准据理力争，触犯龙颜震怒，太宗拂袖而去，群臣皆很尴尬，寇准却紧追几步，扯住太宗龙袍说：“我还没汇报完毕呢！”宋太宗怒曰：“寡人不想听了！”寇准当时比宋太宗小22岁，硬是拦住皇帝去路，相持后，宋太宗只得坐下听寇准讲完。

　　淳化二年，天大旱，宋太宗向大臣询问，众臣皆以“天象无常推委”， 寇准却突然说：“大旱之证，盖刑有所不平也。”宋太宗很生气，问什么事做错了。寇准便以当时两位官员受贿后处置不公为例：一个受贿少而被杀，另一个受贿多而只打了几板子。原因是后者有个兄长是朝廷副宰相王沔。宋太宗事后处理了王沔。寇准在朝廷上卓尔不群、锋芒毕露。幸亏宋太宗不与他较真，还夸道：“朕得寇准，犹文皇（唐太宗）之得魏徵也”（《宋史·寇准传》）。

　　寇准33岁因“临事明敏”而推为宰相。他虽排在四位宰相之末，但宋太宗明确告知其他三位，要以寇准为中心。寇准后来在仕途上三起三落，一是欣赏他的宋太宗死了；二是他处事刚愎自用，不大会团结同僚；第三，他生活太奢侈了。

　　北宋时，规定700文为一贯，如用一贯钱请一桌人吃饭，很丰盛了。这一贯钱够普通五口之家吃一个月的大米，那么寇准如何高消费呢？据《宋史》与《清琐诗话》载，第一，他经常请客，还一请好几桌；第二，请客吃饭要点蜡烛，当时蜡烛为奢侈品，每根蜡烛300文左右；第三，寇准喜欢听艳歌、看艳舞，他召官妓来家中跳西域性感舞蹈。唱得好，跳得好，他就赏绫罗绸缎，一大匹绫罗要六到七贯，够五口之家吃半年大米呢！有人对他“一曲清歌一束绫”劝阻，寇准哈哈大笑：“人间万事何须问，且向樽前听艳歌。”一副十足的大少爷派头。

　　寇准做人没有城府，他当官时有了钱就把一个月收入（金钱细软）摆在厅里向同僚朋友摆阔，后来他三次贬官离开京城，他一到地方任职，依旧大搞奢侈之风。这恐怕是寇准一生的一个毛病。

　　寇准除了摆阔，还嗜酒，他请客时好强人所难。一次宴会上，寇准请枢密副使曹利用喝酒，曹不肯喝，寇准大动肝火，就说：“我宰相给你敬酒，你怎么给脸不要脸？”曹利用原是寇准手下的一个武将，现在也升到与副宰相同级别的官阶了，便有点不服气。寇准一恼，便骂曹利用是一介匹夫。

　　另一次，寇准喝多了，结果羹汤洒了一胡子，众人皆笑，被他一手提拔起来的丁谓赶紧上前为寇准擦拭。不料寇准面孔一板，当众人面指责丁谓拍马屁！结果，丁谓从此恨上了寇准。

　　后来，正是曹利用与丁谓的恶意中伤，让寇准下台。尤其是小人丁谓更让寇准在晚年吃足了苦头。喝酒误事，确实有令人意想不到的恶果。