23.有三条路可走　

　　周祥千过了乡路，独自往后塘河边去。长风萧萧，河水滔滔，这后塘河十余丈宽，比中塘河宽出许多，流经五乡碶、盛垫桥、福明桥、张斌桥，汇入奉化江。到了河边上，蓦然就看见不远处一座单孔石拱桥，高高耸立于河道稍稍收窄处，两岸的芦苇荆棘蓬蓬密密，时有舟船穿过那两丈余的桥洞。抬头看时，桥洞上方果然就镌凿着“盛垫桥”三个字。

　　河畔两岸，绿野开阔；眼前水色潺潺，头上云淡风轻……周祥千兀自默坐许久，忽然之间心神怦然一动。周韩村的韩阿公阿炳，石山弄的三阿公九分阿贵，几乎就是失魂落魄、跌跌撞撞地赶到了横泾村。农人乡民就再无心思去忙什么农事了。上次官军一来就烧了潮青的家，这趟非是要烧了全村不可的。又有人说，按那官府官军的规矩，这趟肯定就是杀男丁，淫妻女，奴儿孙的。

　　祠堂中个个正襟危坐，陈耆老先自开口，告知众人说，那大军即将杀到的消息，千真万确。一时间，大家的脸色由灰变黑。大难临头，众人这就嗅到了死亡的气息。没有人言语说话，倒是周秀才神色沉着，陈耆老便请秀才先说主张。

　　事情危急，周祥千也就不多谦让，他说：“事到如今，在下以为，我们可有三条路走。这第一条路，便是我们几个衙门认定的人犯，自去投案。若事情能够就此平息，乡亲可免遭官府荼毒，我等即便粉身碎骨，也都认了。”

　　众人闻言，一起埋头缄默。官府大军劳师动众地杀来，怕不会再是只为他们几个人犯；到了这个时候，大家也都想起那日官军被赶出村子的时候，那千总、把总恶狠狠凶煞煞的灭村之说。大家都说此路不通。

　　周祥千又说：“这第二条路，与其等着官军不分青好皂白地杀来，我等三村乡亲或可马上逃散，保全性命。”全体村民拉家带口、老老小小的，此议又是不行。

　　众目所归之下，周祥千缓缓站起身来，只见他脸色红起，眼中炯炯如烛，连光光的额头上也放出光来，接着就听他铿锵说道：“那么，与其坐以待毙，男儿被杀，妻女被淫，家园遭毁，这第三条路，便是我等拼将性命，聚合乡亲，作死抵挡！”空气顿时有些凝固了。

　　张潮青听秀才说出抵拒主张，犹如听着天音，见几位村老一时沉吟，便顾不得唐突，霍地站起：“既是死路一条，我们也不能听凭它官家杀鸡杀鸭般随便宰割！”跟着他又咬牙说道：“豁了命去！与他官府见个高低，也是做人一场！”

　　俞能贵也一下子蹦起身来，神情狰狞地说道：“宁波也闹了，官军也挡了，这趟我们就反了又如何！我随秀才大哥的！贼娘的，死都不怕，还怕他官军！”

　　韩阿公三阿公不免神情紧张，此刻又都拿眼睛看着德高望重的陈耆老。陈耆老沉吟良久，终于叹说一句：“事到如今，也是无路可走啊！”

　　扯旗造反，这且不论；然而聚众抵拒官军，却已经就在这横泾祠堂的斗室之内，定夺议决！室内原本僵硬凝滞的气氛，骤然就被轰地点燃了！

　　大计既已定夺，事情也就一刻都不能耽误了。热烈集议之下，大家先就正经议决由周祥千、张潮青、俞能贵三人主事，领头三村的乡亲，抵拒官军。张潮青又说，两军对阵，必得号令一出，三人之中，又推秀才周祥千为主。

　　至于一干村民如何打得过它大队官军，一旦发生死难、孤儿寡母如何照应，还有就是接着往后又该怎么办，诸如此类，一时都未曾议及。只是几个村子的主事者们已经如同歃血为盟——看起来他们真是胆大包天、忘乎所以，实际只是被逼上了梁山。

　　于此危急时刻，一刻都不能游移耽误了。阿炳说，是否可在村口设置鹿砦拒马。九分说，石山弄人可以尽数上山与之周旋。周祥千道：“此两途最终都不免受困被剿。据闻确凿消息，官军千多步军，百十号骑兵，将于村北的官道与后塘河，分两路奔杀而来。如今之计，唯有出其不意，攻其不备，设伏突击，才是办法！”虽然从未经历战事，可是看书读史，常理毕竟也知晓一些的。张潮青、俞能贵击节赞成。然后大家随周祥千一起来到盛垫桥：“就在这里！”

　　走到桥边，张潮青指着那二丈余的桥洞说，在此打桩，拦住它官府船队！