沿着繁华的文昌中路向南走，拐进一条几乎被梧桐树遮掩住的小街。 

　　国庆路，这里就是老扬州的市中心。 

　　这是一片旧街巷，蜿蜒曲折，相互连通，走进去就像掉进另一个世界——处于城市中心，却安静得出奇，淡定自如。 

　　扬州作为名盛一时的古城，她的文化沉淀大多就是在老城区里。

　　国庆路两边，延展出许多条街道、巷子，一些名噪一时的街巷就被掩藏在这里。苏唱街就是这样一条失落的古街。 

　　扬州号称昆曲的第二故乡，成书于乾隆年间的《扬州画舫录》记载：“城内苏唱街老郎堂，梨园总局也。每一班入城，先于老郎堂祷祀，谓之挂牌。”苏唱街曾经笙箫鬓影的景象与如今狭窄、杂乱、简陋的样子有着极大的落差。今年86岁的殷老先生，一出生就住在这儿，他回忆道：“在苏唱街住了一辈子，倒没听说过苏唱街是因为戏曲优伶得名的。”在殷老先生的印象中，住在这条街上的人很少有听昆曲的，更不用说有戏曲名家住在这儿。昆曲绵绵水磨腔久已在这条街上渺渺而去。 

　　老城区的大舞台位于旧南城城根，建于光绪三十二年，是当时扬州最著名的戏院。如今这里几乎是一堆废墟，看不出丁点往昔的繁荣。杨杏华在大舞台对面住了将近60年，以前大舞台的样子她还记得很清楚。杨婆婆年轻时常到大舞台听戏，这个著名的剧场经常会邀请一些名角来登台，尚小云、梅葆玖都在这里演出过。杨婆婆笑着说：“那时候一听到有名角要来，剧院就一票难求了，我还因为是大舞台‘邻居’，与售票处的人熟悉才能弄到几张票。”后来，因为这里交通不便，汽车开不进来，大舞台也就渐渐冷清没落了，最后竟被改成了菜场。

　　杨婆婆和她的邻里们见证了大舞台的繁荣和衰败。现在的大舞台菜场已经成了他们生活中的一部分，就如曾经的大舞台剧场是他们生活的一部分一样。 

　　国庆路西面是教场，明洪武年间，军士在此习练，得名“教场”。乾隆三十二年，教场迁移，旧教场便成为茶楼、酒肆、书场、卖杂耍的场所。然而，过去的五十来年，衰落，是曾经极尽繁华的教场不得不面对的苦涩现实。现在，与许多其他城市一样，政府希望依托历史古迹，打造出一个特色街区——教场商贸民俗文化街。 

　　街区里，记者遇见了一位散步的老人程双宝。老人从1946年出生到现在一直住在教场东营巷里，洞悉教场的每一点变化。“其实一直在‘文革’以前，教场这一块都还是扬州的市中心。”程老陷入回忆。在五十年代至六十年代前期，教场仍延续着历史上的热闹，吹糖人的，捏面塑的，说评书的，各种民间艺人汇集于此。但是，“文革”期间，各种形式的文化娱乐都被明令禁止。本就渐少的民间艺人们被迫纷纷离开，转行另谋生路，教场由此衰落。 

　　教场衰落后就只剩下一片旧平房，一直无人问津。如今教场重新整修，又能否再现当年繁华？ 

　　也有人不认同教场的重建。杨德辉是一位退休老干部，自1954年到扬州上学起，就没有离开过这个地方。杨老对于教场的变化有些耿耿于怀。“前几天还和一帮老同事去教场走了一圈呢，这个变化真是我不能忍受的！”他抱怨道，“以前的教场是个大广场，是大家的娱乐场所啊，现在广场也没有了，你让大家到哪里去聚在一起喝茶、聊天、下棋呢？教场还能叫教场吗？”杨老的情绪有些激动。 

　　教场的改建会为教场带来变化，却不可避免地也会带走这个城市特有的文化。商业带来的繁荣能否填补人心的空洞？很难说。唯一能确定的是，教场对扬州的意义又一次在改变。 

　　也许，曾经晚饭后在教场广场纳凉的习惯可以被在商业步行街散步取代，但是茶馆、酒楼的嘈杂声，看杂耍的嬉闹声、下棋的争执声又该去到哪里呢？ 

　　老城区的变化映射出扬州城文化的变迁。它不仅是街道、建筑的破损与翻新，还是一处存世久远的场所在人心中意象的变化。当一条街、一幢建筑面临消逝或重建，伴随的也是一种文化的淡化与转变。