傲慢疏慵不失真，惟余老态托传神，流传百代千龄后，定识人间有此人！世人欲杀定为才，迂拙频遭反噬来，学问半通官半显，一生怀抱几曾开。

　　这是晚清使臣郭嵩焘的《戏书小像》一首，诗中多悲凉叹息语，个中隐情也自知不能言诠。如今这张“小像”置之寒斋案头，上有亲题：“端甫世讲、弟郭嵩焘摄自英京，时戊寅四月”。那年是1878年，距今136年，其珍稀程度不言而喻。

　　回望近世一百多年中的前尘旧痕，终不能摆脱“外来冲击”这一主题，闭关锁国直接导致鸦片战争爆发，国耻连连，进一步触发中华古老文明的危机，解救危机的最终举措是稍作妥协并纳入“中体西用”的基本模式，天下风气大开，新思潮、新概念接踵而至，于是便有了“洋务运动”。“洋务”是一门新学问，不免要走出国门去转悠一下吧。

　　光绪二年清政府正式派遣了首任驻外公使，不过上任的第一项任务有些窝囊，是为在英驻华使馆翻译在云南被戕的所谓“马嘉理案”向英国道歉，无奈朝中无人应命，光绪忧心忡忡，中兴名臣、时任兵部侍郎的郭嵩焘认定“时难方艰、无忍坐视之理”便自告奋勇担当此任，由此拉开了中国职业外交官登场的序幕。

　　值得一提的是，1878年5月，一群拖着辫子的中国人出现在了第三届巴黎世博会的开幕式上，郭嵩焘无疑又成为中国第一位率员参加世博会开幕式的外交官，不仅亲自参观了中国馆的展览，还充分利用这一重要场合会晤各国政要，扩大了中国的影响，由一名封建士大夫转变为新时代的先行者，表现出强烈的爱国热情和探索真理的勇气，在中西文化交流史上留下重彩亮丽的一抹。

　　遗憾的是自他启程赴任起，从上海至伦敦的五十日辑成《使西纪程》一部游记，寄呈总理衙门为之刊行，却激起了保守派大臣的公愤，要求对郭嵩焘撤职查办，更有人参劾他“有二心于英国，欲中国臣事之”，结果闹到奉旨毁版、禁其流传。

　　最为可笑的整蛊竟来自他身边的副使刘锡鸿，此人随行后殊为鄙琐，时常无端作梗，短短一年多便网罗了郭嵩焘十大罪状，诸如“游炮台披洋人衣、见巴西国王擅自起立、柏金宫殿听音乐会效仿洋人屡翻节目单、令妇女学洋语”等等，其实这些罪状不仅鸡毛蒜皮上不了台面，而且完全合乎国际交往礼仪，足证英人称誉其“所见东方最有教养者”，洵不巫也。郭因此不得不与之“窝里斗”，结果衔命出使，铩羽而归，翌年双双被撤回。

　　郭嵩焘回国后托病归隐乡里，从此赋闲，1891年病逝，其友王先谦等人联名上奏赐谥立传，终得圣谕：所请着不准行，硬被剥夺清史列传的资格，身后寂寞，令人唏嘘！