25.夫子醉吟“藏头联”

　　大阿姐真是一位热心人，她出面“请会”如同三个指头捏田螺——十拿九稳，只费了半天工夫，就把集来的十份“会注”送到老杨家。等米下锅，来得及时，陈根娣左谢右谢，谢罢，送走大阿姐，捏着钞票就去买聘礼。

　　遵照“聘礼单”上“六六大顺”、“大吉大利”礼物购齐，大珠歇了半天班，父母陪着，送到江家门口，点燃一挂炮仗，“噼里啪啦”炸个响。江家早有准备，请进门，向来人奉上一小碗“红枣桂圆汤”。

　　沈夫子也在场，当着媒人面，两亲家交换了“婚书”。

　　“听老人说，成全一对婚姻，多穿十件棉袄。先生，你定是一位老寿星！”陈根娣说。沈夫子听后，笑声朗朗，说：“一件棉袄穿3年，十件穿30年，加上我现在的年纪，这不成了百年不死的老龟精哪！”巧云妈说：“是老寿星，不是老龟精。”笑声四起，众人齐赞是“老寿星”。

　　陈根娣掏出一红包，欲酬谢“红娘”。“古人云，君子有成人之美，哪有收人之礼一说。”沈夫子坚决拒收。老杨说：“这样吧，借花献佛，用媒人的红包，请一桌‘订婚酒’。”言之有理，大伙一致赞同。

　　订婚酒设在小街上一家菜馆里，杨、江、甘三家加上沈夫子共11人，围着圆桌面落座。酒过三巡，菜上五道，沈夫子平日里滴酒不沾，今朝破例，三盅酒下肚，略有醉意，诗兴大发，即席为大珠和巧云吟出一副“藏头”对联：“珠联璧合青梅竹马比翼鸟；云蒸霞蔚绿叶丹花连理枝。”又配四字横批：“联袂百年。”

　　“好！”甘打雷大叫一声，声惊四座，其实他并不知这副对联好在哪里，甚至不明白其中的意思，反正觉得有学问的人吟诗作联就是好，他起身向沈夫子敬了一盅酒，众人附声应和，频频举杯，其乐融融。

　　席间，趁高兴时，陈招娣说：“大珠，还不给巧云姑娘戴上订婚戒指！”陈根娣迟疑地把那枚金戒指递给儿子，大珠接过，以为母亲买来的，随即将戒指套入羞羞答答的巧云手指上。

　　这枚戒指不戴也罢，戴上了，岂料惹来一场官司。

　　包氏夫妇近来事事不遂心，情绪糟透了，为儿子免灾，破了一大笔财；闺女闹别扭，不言不语，不吃不喝，憋在房里整三天，本来孱弱的身子又瘦了些许，父母心急如焚，费尽口舌，轮番劝说，就差下跪，总算勉强进食了。这一切不幸，一枝花完全归咎于杨大珠，都是这小子拒婚而造成的；还有那个卖臭豆腐干的女儿江巧云，没有她，大珠不会拒绝亲事的……她自言自语：“我倒要看看这个狐狸精，比我闺女强在哪！”

　　这天，她如往常一样，来到江家门前收草绳，两眼专注地打量巧云，贫家女出水芙蓉，眉清目秀，可在她眼中妖里妖气，媚态勾人。草绳过罢秤，付款时，她见巧云伸过来接钱的手上，戴着一枚十分眼熟的戒指，不禁拉着端详一会……巧云觉得老板娘举动怪怪的，忙抽回手臂，将钞票交给母亲。

　　一枝花问：“这只金戒指，多少铜钿买咯？”巧云妈答：“做小生意的，哪有钱买戒指，是未成婚女婿送的订婚礼。”

　　老虎车上草绳还未装满，老板娘转身吩咐伙计：“走，回去！”

　　一枝花看得仔细，这枚戒指与雯馨手上戴的那枚“避邪金戒指”一模一样。“避邪金戒指”是她花大价钱特置的，三清观天师画的避邪灵符，工匠缩小后刻在上面，市面上独一无二，怎么会戴在小妖精手上呢？她回到家中，直奔楼上闺房，拉过女儿手臂，不见手指上戒指，问道：“囡囡，侬手上戒指呢？”“呒没戴。”

　　“放在哪里！”

　　雯馨未答理，不愿说出真相——那日识破母亲的骗局，伤心至极，痛不欲生，一怒之下，负气将戒指呑入腹中，意欲坠金自戕。母亲再三追问，她厌烦地回答：“落脱啦！”说罢，睏到床上，以背相对。

　　“侬勿讲明，我也晓得……”

　　一枝花绷着脸离开闺房，武断推论：大珠缺钱，偷去戒指作订婚礼。

　　包兴旺从茶楼回来，板凳还未焐热，一枝花对丈夫诉说她的“发现”，夫妻俩似乎觉得“解恨”的时刻来了，商讨后，拿定主意起诉打官司，将大珠告上法庭，不但要讨回戒指，还要将伊关进牢间吃官司。