在拉丁美洲特立尼达岛的滨海高原上，有个奇异的湖泊，说是湖，却几乎没有水，湖里积蓄的全是天然沥青，取之不尽，用之不竭。

　　这个被高原丛林环抱的湖泊，黝黑发亮，就像一个巨大精致的黑色漆器盆镶嵌在大地上，面积达46公顷之多，深约90米，里面全是沥青，湖面沥青平坦干硬，不仅可以行人，还可以骑车。湖中央是一块很软很软的地方，在那里，源源不断地涌出沥青来，因而，一百多年来，虽经人们开采，湖面却一点儿也没有下降。这里的沥青质地优良，具有高度的机械稳定性和极强的黏合力，用它铺筑公路，不仅坚固耐久，耐寒耐热，而且夜间发光，被称为“灰色闪光路”，特别适合车辆在夜间行驶。沥青湖是怎么诞生的呢？地质学家推测，这个湖原是个火山口，当火山停止活动，或者快要熄灭的时候，地层中的石油、煤气和大量淤泥混合一起，从地下裂缝中涌出，经过较长时间，它凝结成了沥青。

　　有趣的是，这个奇妙的沥青湖还是一个天然的历史博物馆。在开采中，人们曾发现过史前时期动物的骨骼和牙齿、古代印第安人使用的武器和各种用具以及多种鸟类化石。1928年，湖中还陡然冒出了一根4米多高、有四五千年历史的树干呢！