到了12月间，李学炎因患上伤寒住院，没想到震惊中外的“西安事变”爆发，在西安强逼东北军、西北军“剿共”的蒋介石被张学良、杨虎城等爱国将领扣押，南京国民政府采取“打谈并举”的路线，命令中央空军第6队急调洛阳，摆出轰炸西安的架势。这次调动中，只有李学炎一人没法前往，等到他出院后，就直接调到新成立的中央航校广州分校（即之前的广东空军航校），担任第八期飞行生的教官。

　　为延安运送军饷

　　1937年初，李学炎再度回到第6队，当时西安事变已经政治解决，国民党中央军已全面接管整个陕西的防务，空军第6队和第4队也驻扎在西安机场，而他们担负的任务已不再是去轰炸陕甘宁边区的红军，而是专门负责与边区的中共政权进行联络。

　　原来，“西安事变”和平解决后，国共双方实现第二次合作，共产党愿意为了实现抗日民族统一战线，接受部队改编，将红军重新改编为国民革命军。由于事涉重大，中共领导人周恩来必须经常往来于延安和西安进行会商，国民党空军奉命为他提供交通用机服务。到了1937年2月后，国民政府必须为新改编红军提供军饷，大批现金都从南京国库先运到西安，再由当地驻防部队负责转送延安。

　　然而，首次担负解饷任务的国民党空军第4队专机出发后，却在黄土高原上找不到领航参照坐标，导致无功而返。由于这是国共双方二度合作的开始，出这样的事情很容易引起误解，国民政府遂将任务转交第6队执行，上峰还交代要选最好的飞行员，最终队长金雯挑中刚刚归队的李学炎。

　　李学炎自己也不敢掉以轻心，他先找来当时唯一由上海《申报》发行的1：20万比例地图进行研究，可是等到自己真的驾驶“602”号可塞式飞机升空，才发现地图上标注的许多河流都已干涸，“靠河找路”显然行不通，于是他只能跟踪地面上唯一比较清晰的痕迹——马车路，一段一段地向延安推进，最终抵达目的地。

　　与中共领导接触

　　边区非常欢迎李学炎的到来，而他也对这群山沟里的共产主义者充满了好奇。负责接收军饷的是当时主管边区财政的林伯渠，李学炎发现这位“财政一把手”居然穿着穿着打补丁的裤子，这与中国传统上管钱的人颇不相称，显示共产党方面的清廉，而林伯渠告诉这位国民党飞行员，红军不分阶级，每人每月都是领一块钱，其他物资都是真正的“共产”。

　　由于是首位送礼物而非扔炸弹来的国民党飞行员，李学炎还得到了中共领袖毛泽东的接见，直接进到毛居住的窑洞里。只见这位曾被国民党宣传机器形容为“青面獠牙”的领袖，却是一副教书先生模样，蓄着长发，面色泛黄，他的洞里只有板凳和土炕，连喝水的杯子都是自己捏陶烧制的，但洞内却到处摆满了哲学和历史书籍，若是不知天下大事的人，恐怕会以为毛泽东是在修身养性而非指挥军事。毛泽东对李学炎不断强调“民主、团结、抗战”的主张，并非常肯定地强调：“将来抗战，就要靠你们飞将军。”

　　当原定20分钟的见面到点时，毛泽东看出这位年轻的飞行员对共产党人仍然充满好奇，索性问他还想见哪位名人，李学炎第一时间想起早年国民党悬赏十万大洋捉拿的红军总司令朱德，这一赏格与毛泽东相同，既然价钱一样，自然朱毛的地位也是相当了。得知李学炎的想法后，毛泽东笑着说：“总司令每天下午要打40分钟篮球。”接着，亲自摇电话去确认，再叫人带李学炎去球场。

　　到了球场，李学炎却没有见到任何“大人物”，而他只记得国民党宣传中的朱德是个“伙夫模样”，“其貌不扬”，却不清楚其真实长相。过了一会，一名勤务兵模样的人坐到李学炎身边，李学炎礼貌地打了个招呼，但对方似乎没听清楚，于是李学炎想他可能是一名副官而不只是个兵，所以再问他：“您贵姓？”不料那人回答：“小名朱德！”真是人不可貌相。

　　朱德曾是同盟会会员，1911年在云南参加辛亥革命，1915年参加护国战争，1922年在德国留学时结识周恩来而加入新成立的中国共产党，之后他又曾去苏联学习军事。1924年国民党实施“联俄容共，扶助农工”的政策后，朱德于1927年初曾短暂加入国民革命军，但当年4月起，国民党右派血腥“清党”，对共产党人实施大规模屠杀，8月1日，朱德与周恩来等人在江西南昌组织武装起义，打出工农革命武装的第一枪。在国民党眼里，朱德和毛泽东被视为红军的灵魂人物，自然更加等量齐观。

　　李学炎把握机会和朱德多聊几句，没想到朱德非常认真地谈论起国民党空军的实力，表示从纯粹技术角度观察，无论侦察还是轰炸，现在的国民党空军都比早年在江西围剿苏区时强大多了，这让李学炎有些五味杂陈。

　　有了第一次通关的经验，李学炎之后再去延安更是有备而来，他不仅随身带着笔记本请求中共领袖们签名留念，甚至还带着照相机去为他们拍照，然后剪辑成册，留下今天后人所看见的题词。再过了10余年后，国共再度分道扬镳，随国民党逃台的李学炎仍然带着这些珍贵纪念，直到去世前夕才披露了“只言片语”，让后人回味那段特殊的历史。

　　摘自《世纪》2015第2期