美国纽约州心理研究所儿童心理学家丹尼尔·派思和他的同事对716个从9岁到18岁的孩子做了9年的跟踪研究，发现感觉紧张的女孩会比感觉快乐的女孩矮5.08厘米。由于这些具有紧张焦虑情绪的女孩并不是生来就身材矮小，因此心理学家推测情绪很可能抑制了掌管身高的荷尔蒙的正常分泌。这研究还发现，这一现象在女孩身上更为常见，而对于男孩则影响不大。

　　心理学家认为，这可能与男女之间面对压力的生理反应不同有关。因此另有一些研究显示：面对同样强度的精神压力，男孩能更好地予以“调适”，相反女孩却往往处于紧张、焦虑等负面情绪“控制”下长期难以自拔。

　　这种紧张焦虑情绪与身高生长有直接关系，主要来自家庭，被称为“分离紧张”，这种情绪在学龄前儿童群体中更为常见。尤其女孩，因为进托儿所或上幼儿园由于分离恐惧而哭闹、装病不愿意去学校。

　　心理学家派思提出，至少有5%的美国女孩是这些影响身高的焦虑情绪的受害者。他认为，学龄前或学龄后的女孩已有许多足以引起精神压力的事了，其中包括父母关系、家庭经济、自己的容貌、学习能力、交际水准以及言谈举止等，如果家长不能及早发现善加处理，可能会形成长期的紧张焦虑情绪，影响生长发育。