1923年5月1日,苏联首次在莫斯科红场举行阅兵。
1941年10月下旬,纳粹德国军队已兵临莫斯科城下,局势非常危急。在这样的背景之下,苏联还是决定组织十月革命24周年阅兵式。11月7日,漫天大雪,斯大林在阅兵式上发表了著名的演说,受阅部队接受完检阅、高喊“乌拉”后随即开赴前线作战。有苏联史学家戏称,这是苏联红场阅兵史上一场最“不堪入目”的阅兵。但这却是苏联军民创造的“一个冬天里的奇迹”。一位苏联史学家说:“很显然,德军已兵临莫斯科城下,可莫斯科依然镇定自若,甚至举行了一年一度的十月革命阅兵,这无疑是莫斯科充满勇敢与智慧的表现。”
1945年6月24日,苏联在红场举行庆祝战胜纳粹德国阅兵式。仪式上200多面纳粹德国的军旗被苏联士兵抛到列宁墓前。
二战后,苏联将5月9日确立为卫国战争胜利日,并决定将阅兵日期由原五一国际劳动节改为卫国战争胜利日。
1995年4月19日,俄罗斯联邦国家杜马(议会下院)通过了永久纪念胜利日的法令。法令规定,5月9日为全民性节日,全国放假一天。每年的这一天,俄罗斯都要举行阅兵式,鸣放礼炮,并在莫斯科的无名战士墓长明火旁设立固定哨位。