瑞士一直是“永久中立国”的典型代表。瑞士地处中欧，面积仅4万多平方公里,人口800多万。瑞士人意识到他们不可能和其它欧洲强国在军事上相抗衡，于是在1515年放弃领土扩张政策而宣布中立。

　　中立有的得到了国际条约确认，有的则由一国根据国内法自定,当时瑞士的中立属于后者。此后,瑞士国土上又进行了著名的“三十年战争”。1648年战争结束时,瑞士的中立国地位以《威斯特凡利亚条约》的形式正式确立。

　　但1798年，拿破仑的军队又大举入侵瑞士,直到他兵败滑铁卢,法国人才全部撤出。屡遭劫难之后，瑞士人开始谋求一个永无后顾之忧的安全地位。1815年，《维也纳会议宣言》最终宣布瑞士为欧洲的永久中立国。

　　瑞士此后一直奉行中立政策，并在两次世界大战中保持中立。近年来，瑞士逐步调整外交政策，由传统的保守中立向“积极中立”过渡。

　　当前，除瑞士外，奥地利、芬兰、瑞典、土库曼斯坦等一些国家也实行中立的外交政策。