8.再度威震阳澄湖

　　新“江抗”成立当天，就设关防，贴布告，广造舆论，声势赫然。第二天，1939年11月7日，特务连连长吴立夏带副连长和几名班排长小试锋芒，在东塘市与常熟城之间的北桥，成功伏击了一艘抢粮的日伪军汽艇。激烈的枪声昭告常熟人民：新“江抗”开始战斗了！一时间，常熟人民奔走相告，“江抗”又回来了！

　　那时候，在“忠义救国军”盘踞的湖区市镇，机枪5块钱1挺，步枪3块钱1支，手榴弹两块钱1担。“江抗”中闽东红军骨干拿出节省的伙食费和慰劳金，找人买来3挺机枪和一些步枪、手榴弹。新“江抗”首战梅李伏击日军，毙伤日军多人，缴获1挺崭新的轻机枪。此后，在杨树园战斗中，新“江抗”歼土顽马乐鸣部50多人。

　　东塘市是常熟粮食和水产集散地，每天税收达三四千元。为了迷惑和震慑敌人，新“江抗”采取虚张声势的战术，每天傍晚，都派两个班全副武装开进东塘市，一到镇上就公开宣布抓特务，通知商家把门前的风雨灯全部点亮，照得满街通明。部队还在桥口要道布上岗哨，组织人员在大街小巷巡查，挨家挨户进行检查，人为制造紧张空气。天亮之前，派出小分队从镇上撤回驻地休息。新“江抗”还大张旗鼓宣传主力部队是暂时西移，不久还要回师，在各地发布征集军鞋和毛巾慰劳部队的信息。伪军汉奸闻讯后，皆不敢贸然来犯。当新“江抗”发展到一个连时，组织了一次对边沿地区的武装宣传。部队北进到长江边的吴市，一面布置武装警戒巡逻，一面将“江抗”存放的200多套黄军装给常熟塘北自卫队队员穿戴起来，组织他们坐在市镇旁的大路边听宣传报告，随后收回军装，部队迅速转移营地。这些斗争方式的成功运用，为雏鹰展翅的新“江抗”发展壮大，赢得了宝贵时间。

　　沉寂数月的“江抗”再度威震阳澄湖，一度偃旗息鼓的常熟“民抗”也重振军威，扩充力量，把塘南、塘北等常备队上升组建为第1连，由新“江抗”帮助训练，并于1940年初正式编入新“江抗”序列。尔后，“民抗”又在常备队、自卫队基础上，循环上升扩建了“民抗”第2连、第3连和一个教导队，不久，这些部队再度上升补充进新“江抗”。

　　为了加快“江抗”重建的步伐，陈毅从新四军军部派原闽东红军独立师连长、独立4团团长、新四军1支队6团1营营长陈挺，从云岭昼夜兼程赶到阳澄湖，协助夏光组织训练并做稳定部队的工作。陈挺是1940年1月从延安学习结束后，返回新四军军部的。陈毅告诉陈挺，1月14日，中共中央东南局、新四军军分会召开了联席会议。1月20日，东南局发出指示，对整个江南地区的工作作了具体部署。明确指出：东路地区甚富庶，可筹大批款项给新四军；应加强苏锡一带工作，以阳澄湖为基点，努力扩大充实与壮大现有部队，灵活地开展游击战争。陈毅还告诉陈挺，东路部队是以6团留下的闽东老红军战士为骨干组建的，他们经受过南方三年游击战争的考验，政治上坚定，作战勇敢。但是他们都要求回原部队6团工作，不安心留在东路地区。陈毅说，“江抗”撤离东路地区以后，那里正在重建部队。苏常太地区的斗争，需要那些闽东老战士作骨干，他们要回6团那怎么行呢？坚持东路抗日斗争，无论是从政治上、军事上，还是从经济上，都有十分重要的意义。那个地区过去是国民党统治的中心地带，现在又是日军侵华的战略基地，坚持那里的斗争是举足轻重的，对国内外都有重大影响。你去东路工作，要向他们讲清楚道理，使他们认识到在那里工作的意义，安下心来，积极工作，重新创建一支好队伍。

　　第二天，陈挺就背上背包，跟在陈毅的坐骑后面，从皖南军部出发，经过茅山地区，跨过沪宁铁路，到达丹北地区的安家舍。陈毅把陈挺等到东路赴任的几个干部交给“老牛”张志强，按计划继续前行。张志强给陈挺等人办了“良民证”并换上便衣，取道苏州水陆兼程把他们送到新“江抗”所在地。

　　一个人在家当“光杆司令”的夏光，见到陈挺等人到来，自然喜出望外。闽东老战士见到久别重逢的陈挺，更是亲热异常。陈挺向夏光等人传达了陈毅的指示，干部带头引导大家把思想和情绪稳定了下来。