开河的时候，是体力消耗最大的时候，因为人的肩上担着两簸箕满满的黑河泥，百来十斤重，左右各五六十斤，这是一。二是这河泥是从这处挑到那处的，中间有一百米左右的路，到最后是从河底担到河岸上了，是一步一抬脚，移交一登攀，极像登阶梯的样子，其实比登阶梯还要吃力，因为河里的阶梯是河泥做的，踏的人多了，阶梯只留下个影子或者样子了；另外开河挑担的劳动时间都要在十小时以上。人到了这个节骨眼上，再从河底到河头上，步步都是用力，步步都是吃力，步步都是力气，所以都喘着大气。

　　这样的日子，非常辛苦，但大家明白，开河是兴修水利，对庄稼有好处，到最后自己也会受益一点。如果哪日挑泥的队伍里，传来一个好消息，说今朝夜头有扎肉吃，大家挑担的脚头还要轻，力气还要大，就好像立时吃到了扎肉一样，人顿时有了精神，身体顿时长了力气。

　　天有些暗了，大家都知道到了吃饭的时间，队长一声“收工”的号令传来了。大家马上会起哄：嗨，吃扎肉去了。人群里也有人有意将喊话拉成长音，而后噌噌地从河底爬起，呼呼地走上了回去的路，全然忘记了一天的辛劳。大家都觉得：今晚的扎肉一定非常香，肉一定非常大，也一定非常好吃。到了休息的地方，不少人连手也未洗，拿起碗盏就敲，边敲边喊。有老者告诉说，不可敲，不吉利的。但多数人不管吉利不吉利，在敲打声中走向了食堂，都希望自己第一个吃到扎肉。

　　事实上，早到与晚到都是一块扎肉，也是怪，那时候是很难吃到肉的，但越是吃不到肉的日子，扎肉大小大家越是不计较，大家都为今晚有扎肉吃而高兴。盛到碗里就大口吃肉的是小年轻，他们的吃相实在难堪。也难怪，年轻人，代谢快，饭量大，是饿了，饿了就馋，都是自然的。盛到碗里定睛看上几眼的，迟迟不肯吃的人，都是些三四十岁男人和女人，甚至更大岁数的人，他们把盛在碗里的肉用碗盖好，有的用尼龙布遮好，再打了一碗蔬菜和菜汤，躲在旁边咕咕地吃了起来，看上去吃得也很香甜，就跟吃了扎肉一模一样。

　　当晚睡觉时，不少的床铺突然缺了不少的人，这些人都是回家了，他们都没有吃扎肉，而是把扎肉送到家里去，他们把原本属于自己吃的扎肉盛好包好，拿回家里都给他们的孩子吃了，他们都是小跑步回家的，给孩子吃后，他们怕在自己家过夜来不及回到河口，影响开工，又连夜赶到了河滩上，悄悄地睡到了自己的床铺上。小年轻睡醒过来，张眼一看，边上的人一个也不缺了，而且这些人都睡得非常香甜，跟吃了扎肉一样。

　　我当时也在开河的队伍里，也睡在大家中间，这样的场景，一次开河要看见好几次，每一次都泪流满面，但都不敢哭出声音来，因为我的父亲母亲也在开河的队伍里，我的父母也这样做的。为了家里的三个妹妹，我父母亲是轮流送扎肉到家里的。