“恐怖汪洋”里的孤岛
地处幼发拉底河畔的代尔祖尔市是代尔祖尔省省会,是叙利亚与伊拉克两国来往的交通枢纽。2011年叙利亚内战爆发后,代尔祖尔-巴尔米拉-大马士革走廊是叙利亚从外部得到支援的关键通道之一。
2014年春,极端组织IS羽翼丰满,企图控制纵贯叙伊两国的两河流域,他们以拉卡为基地,不断蚕食代尔祖尔省西北部,进而在4月切断省城代尔祖尔通往大马士革的公路。同年秋,IS夺取代尔祖尔城周边的村庄,并于9月向该城东部的军用机场发起第一次进攻。当时,叙军在该城的防御集中在两个支撑点,一是西北部的市区和陆军基地,主要兵力是第137炮兵旅一部,二是东南部的军用机场,卫戍部队是共和国卫队第104空降旅,两者之间靠两条公路联系,而全城守军统由第104旅旅长扎赫丁上校指挥。在航空兵的掩护下,扎赫丁成功打退了敌人的第一次进攻。
之后的一年,叙利亚内战焦点集中在西部和北部,代尔祖尔省局势相对平静,叙军放弃该省多数地带,全力死守省城,而IS也把主力投放到邻国伊拉克,因为那里油水更足。但是代尔祖尔城插入IS腹地,极端组织总想除之而后快。2016年初,伊拉克政府军开始收复被IS侵占的国土,该组织为了抽调更多人马支援前线,决心拔掉代尔祖尔这颗“肉中刺”,一场恶战在所难免。
力挽狂澜解危机
2016年1月16日夜,IS突袭代尔祖尔城北,六辆“自爆汽车”反复冲击叙军据点,守军猝不及防,丢掉阵地。19日,IS占领叙陆军基地部分区域,叙政府请求俄空天军支援,可是形势仍未能缓解。鉴于代尔祖尔失守会对叙利亚军民产生重大心理冲击,俄空天军全力轰炸,还用运输机把“竞赛”反坦克导弹送到前线,叙军用这些弹药瓦解了IS的“自爆汽车攻击潮”,叙电视台把代尔祖尔形容为“中东斯大林格勒”。
就在大家认为形势好转之际,美国主导的国际反恐联盟“意外”地介入代尔祖尔战事。9月17日17时30分许,美国战机空袭了代尔祖尔机场的防御支撑点公墓山,由于叙军一直享有制空权,山上的守军没想过对空隐蔽,结果约100余人死亡,阵地被毁。奇怪的是,IS正好抓住时机进攻,差点占领公墓山,幸亏被叙军纵深炮兵的拦阻射击所打退。事后,美国政府含糊其辞,声称这完全是“误炸”。迫于国际舆论压力,美军之后再没有给代尔祖尔战场上的叙军找过麻烦。
2016年10月开始,叙利亚各派的角逐焦点集中到北部名城阿勒颇,而伊拉克军队的凌厉攻势又迫使IS从叙利亚调走预备队,于是代尔祖尔战线又平静下来。
突然濒临崩盘
2016年12月20日,叙军彻底解放阿勒颇城,举国欢腾,而在伊拉克战场,IS也到了日暮途穷的地步,极端分子被伊政府军压缩到摩苏尔城的有限区域。为了扭转不利局面,2017年1月14日晨,IS孤注一掷,又拿孤城代尔祖尔开刀,动员1.4万人参战,他们的目标很明确,就是切断市区与空军基地的通道,而后各个击破。至17日,IS实现对叙军主要据点的孤立,极端分子还用美制陶式导弹击毁了两架停在机场里的L-39教练机。
由于守军的外围阵地大多分配给民兵把守,面对敌人气势汹汹地拿“自爆卡车”或坦克开路,不少人意志崩溃,令防线出现一连串漏洞。此时,离代尔祖尔最近的叙军还在300公里外,为了稳定战局,24日,俄空天军再次从国内出动6架图-22M3轰炸机支援,叙空军主力也在代尔祖尔西南方向对敌人展开空中突击,俄叙联军组建了一支由22架直升机组成的运输队,在夜间增援了500名援兵,并撤走部分重伤员。
不可逆转的结局
2017年以后,IS在欧洲制造了多起恐怖袭击,西方国家从政治上考虑,加大对极端组织的打击力度,IS的实力持续被削弱。由于伊拉克军队在摩苏尔的包围圈越收越紧,而美国支持的叙利亚民主军(由库尔德人主导)也进攻IS老巢拉卡,IS在代尔祖尔的攻势已成强弩之末。2月中旬,叙军收复部分高地,代尔祖尔沦陷的风险解除了。5月下旬,叙军发起代号“伟大黎明”的军事行动,第5军和老虎师(军级集群)从南北会攻代尔祖尔,IS的控制区不断缩小。为了协助地面部队进攻,9月以来,俄空天军每天保持出动80架次飞机的节奏,俄海军护卫舰“埃森海军上将”号还发射过“口径-NK”巡航导弹,令IS的兵力调动更为困难。可以预期,整个代尔祖尔省的解放是不可逆转的,这必将对叙利亚战局造成显著而深远的影响。 李鹏