刚相识时，马桂宁多年轻啊。

　　他有很多称呼：连续三届全国人大代表，有人叫他“马代表”；著名全国劳动模范，有人叫他“马劳模”；各行各业有很多学生，大家叫他“马老师”……但他最喜欢的称呼是“马师傅”。他说：“我就是个普通营业员，永远都是。”

　　25年前，市里评选“十大标兵”，我因工作关系，曾参与一段过程。记得有些对象，一提名就有争议，但中百一店的马桂宁，众口一词说好，自始至终处在“十大标兵”前列。那年开春，市里开会隆重表彰，马桂宁与包起帆、朱志豪等人，成了人人称颂的“十大标兵”。之后，我们常请他们和劳模去各处演讲。马桂宁、刘海珊、杨怀远三人最是健谈，他们一见面就谈笑风生。有趣的是，这三位劳模还长得有点像，都是浓眉大眼、笑口常开；三人都来自基层，地气充沛、话语生动，他们讲到哪里，就把笑声和掌声带到哪里。

　　马师傅出名不是一年两年了。他干营业员这行有诀窍。有的市民买衣料，家门口也有布店，他就是不去，却愿意换几部公共汽车，老远赶到中百一店，去马师傅呢绒柜台上买。他要的，就是看一看马桂宁，享受一下马师傅的贴心服务。马桂宁的服务已不再是一种工作态度，而成了一门艺术。马师傅还写书。有两本书，一本叫《马派服务艺术》，另一本叫《服务大师马桂宁》，把他积累的经验技巧，写得细腻而生动。

　　马师傅是1992年3月9日被评上“十大标兵”的。其实从上年年底起，我们就开始准备材料、频繁接触。在这段时间里，马师傅做了一件了不起的事情：接待邓小平，陪老人家在中百一店度过了一个愉快的节日夜。我们喜欢听老马讲这段经历。

　　2月18日是元宵节。当天上班时，马师傅就接到通知，说晚上有中央首长要来参观。马师傅不知是哪位首长来。他从不打听自己不该知道的事情。他总是那么平静地站在三尺柜台后面，笑眯眯的，等待着自己的下一笔生意。不管谁来，他提供的都是最出色的服务。

　　晚上七点左右，首长来了。马师傅一眼就认出，是邓小平同志！他的夫人卓琳和女儿也来了。当他们走到马师傅面前时，市委书记吴邦国笑着向小平同志介绍：“这是全国劳模马桂宁。他是这里的营业员，服务态度好。他到哪个店，哪里生意就会好起来，不少人还叫他‘财神爷’呢。”

　　小平同志笑起来。马师傅也笑了。当时，普陀区正开展“马氏杯”服务竞赛，马师傅常去那里看看，还收下了一个又一个徒弟。普陀区商委的同志说：“马师傅一来，我们生意就好起来了。看来，马师傅是个财神爷啊！”就这样，马桂宁是“财神爷”的说法，在全市传扬开来。

　　吴邦国又说：“马师傅很努力，不仅本职工作做得好，还研究顾客心理，把多年服务经验写成书，正式出版了。”

　　小平同志重新打量一下马桂宁，眼里流露出惊异的神色，对马桂宁在平凡岗位上作出的业绩很是赞赏，握住马师傅的手，连声说：“太好了，太好了！”

　　这时吴邦国提议：“小平同志难得有机会来这里参观，跟马师傅一起合个影，好不好？”

　　小平同志很高兴地说了声：“好！”说着主动向马桂宁靠了一步。

　　马师傅喜出望外！就在自己日夜工作的柜台旁，他脖间挂着量布的软尺，与敬爱的小平同志站在了一起。这时四周掌声响成一片，人们向马师傅投去了羡慕的眼光。

　　小平同志离开马师傅柜台后，又去别处参观。仅过几分钟，一位干部又来找马师傅，请他到文化用品柜去一下。原来小平同志要买文具。马师傅一到那里就当起“导购”，在琳琅满目的商品中，为老人家挑了中华牌铅笔和橡皮。小平同志的女儿为父亲付了钱，笑着说：“这是老爷子回去送给孙子孙女的。”她还说，新中国成立以来，这是老爷子第二次到商场来买东西。

　　马师傅说起这一夜，很是感慨。他说，这一夜店里真热闹啊，许多顾客见邓小平来了，都呼朋唤友，来看老人家。电梯门一打开，有人突然看到邓小平，都惊喜得叫起来。老人家离开时，南京东路六合路口更是人山人海！小平同志向群众频频挥手，十分亲切。他来中百一店的事其实早定了，但他不愿打扰老百姓的生活。说起这些，马师傅充满了钦佩。

　　元宵节过后，马师傅名声更响了。但他脑子很清楚。他对我们说：“因为我为小平同志服务过，所以现在有更多顾客愿意来我这里买东西。我知道，他们是怀着对小平同志的尊敬而来的。”

　　进入新世纪，我去看过几次马师傅。他站的不再是那个呢绒柜台了，而是名牌的“海螺”衬衫专卖柜台。他对我说，中百一店需要我，我也需要中百一店。他还说，有我在，柜台上生意就会好一点。我愿意做这个贡献。

　　马师傅担任的最后一个职务，是“马桂宁学校”的校长。他的学生徒弟，多达五六百人，除商业外，遍布民航、铁路、邮局、银行、教育、卫生等行业。他们中有很多人，掌握了“马派艺术”，成长为像他那样的劳动模范。

　　一个人的智慧，有那么多人崇拜；一个人的能量，有那么多人传承。这个人，我相信他不会死，而且会永远年轻地活着。